Les sous-titres ont йtй ajoutйs par Bibliquest

Les chapitres suivants ont paru pour la premiиre fois dans « l’Ami et le Guide du Chrйtien » [The christian friend and instructor ]. Ils ont йtй maintenant rassemblйs et imprimйs ensemble. Ils ont tous trait а la rйvйlation que Dieu s’est plu а faire de Lui-mкme, en commenзant par les pйriodes successives de l’Ancien Testament, pour finir par l’Incarnation, la Mort, la Rйsurrection et l’Exaltation de notre bien-aimй Seigneur et Sauveur. Dans le fervent espoir que cette lecture, par la bontй du Seigneur, pourra amener le lecteur а croоtre dans la connaissance et l’intimitй du Seigneur, nous Lui confions ces pages afin qu’Il les bйnisse.

Il est clair, pour n’importe quel lecteur des Йcritures, que la rйvйlation que Dieu s’est plu а faire de Lui-mкme est graduelle et progressive. Aujourd’hui, les croyants marchent dans la lumiиre, comme Lui-mкme est dans la lumiиre, mais auparavant, Il йtait entourй de nuйes et de tйnиbres, et cela йtait nйcessaire tant que la justice et le jugement demeuraient les bases de Son trфne (cf. Ps. 89:14). Mais lorsque Christ eut accompli l’њuvre de l’expiation, glorifiant Dieu dans tout ce qu’Il est, et ayant йtй fait pйchй pour nous, le voile derriиre lequel Dieu habitait, et qui Le cachait aux yeux de Son peuple, ce voile se dйchira en deux depuis le haut jusqu’en bas, et Dieu put en toute justice rйpondre au dйsir de Son propre cњur en manifestant sans rйserve tout ce qu’Il est, tel que Le rйvиle Christ sur la base de la rйdemption. Ce sont lа des vйritйs capitales, fondamentales, rappelйes ici pour nous prйparer а considйrer briиvement les diffйrents noms de Dieu sous lesquels Il s’est rйvйlй au cours des diffйrentes dispensations, а travers les rйcits de l’Ancien Testament. Que Dieu soit le mкme, dans Sa nature et Ses attributs а la fois dans l’Ancien et dans le Nouveau Testament, autrement dit qu’Il soit immuable, cela dйcoule nйcessairement des perfections de Son кtre divin. Mais il est non moins vrai que les aspects sous lesquels Il est prйsentй au fil des siиcles varient. Ce sont ces aspects que traduisent Ses diffйrents noms.

ЙLOHIM, on l’a souvent remarquй, est le nom courant de Dieu considйrй comme l’ Ểtre divin, auquel les hommes en tant qu’hommes ont affaire, et comme Celui devant qui ils sont responsables. C’est un mot pluriel, dont le singulier est Йloah. forme souvent employйe en particulier dans le livre de Job. Les paпens employaient parfois ce nom pour dйsigner leurs divinitйs, ce qui est sans doute а l’origine de cette question posйe au Psaume 18. « car qui est Dieu ( Йloah ), hormis l’Йternel, et qui est un rocher, si ce n’est notre Dieu (Йlohim) ». (Ps. 18:31). Autrement dit, le vrai Йloah est l’Йternel, et le seul rocher est Йlohim. La raison de l’utilisation du pluriel (Йlohim) est expliquйe de diverses maniиres. Il y a ceux, comme on pouvait s’y attendre, qui soutiennent que c’est tout simplement, selon l’usage hйbraпque, un pluriel d’excellence, et que, sous cette forme, le mot exprime l’excellence ou les perfections de Celui auquel il s’applique. Il y en a d’autres qui affirment que ce pluriel est d’intention divine, pour faire ressortir la Trinitй, c’est-а-dire l’unitй de la Dйitй dans les trois Personnes de la Dйitй, le Pиre, le Fils et le Saint-Esprit. А l’appui de cette explication, le lecteur pieux ne manquera pas de noter qu’en Genиse 1:26 nous lisons. « Faisons l’homme а notre image, selon notre ressemblance… » En effet, puisque ce terme exprime tout ce qu’est Dieu, toutes les personnes de la Divinitй doivent кtre comprises.

Il est йvident que cela ne pouvait pas кtre saisi а ce moment-lа. Ce n’est qu’au baptкme de notre bien-aimй Seigneur que toute la vйritй de la Trinitй fut mise au jour. C’est alors que Dieu parla du haut du Ciel ; Son Fils bien-aimй йtait sur la terre ; et le Saint Esprit descendit et demeura sur le Fils. Et maintenant que Dieu s’est pleinement rйvйlй, et que le Saint Esprit est venu, Lui qui sonde toutes choses, mкme les choses profondes de Dieu (1 Cor. 2:10), nous pouvons revenir en arriиre, conduits et enseignйs par Lui, et dйcouvrir bien des choses qui ne pouvaient pas кtre comprises auparavant. Un des dangers d’aujourd’hui est de ne lire l’Ancien Testament qu’а la lumiиre qu’en avaient les hommes au jour oщ il fut йcrit. La vйritй, c’est que son sens profond ne peut кtre saisi que si on le considиre а la pleine lumiиre du christianisme. Il n’est donc nullement dйplacй d’affirmer que Dieu a choisi ce mot particulier d’Йlohim pour exprimer la vйritй de la Trinitй. Par exemple nous lisons dans la Genиse que Dieu crйa les cieux et la terre ; et dans l’Йvangile de Jean, il est dit de la Parole, cette Parole qui ensuite devint chair. « Toutes choses furent faites par elle, et sans elle pas une seule chose ne fut faite de ce qui a йtй fait » (Jean 1:3). Nous savons donc que le Fils йternel est compris dans le mot « Dieu » de la Genиse, et en y rйflйchissant, nous comprenons mieux la gloire de la personne de notre Rйdempteur.

2.2 Le Tout-puissant — El-Shaddaп

Dieu se fit connaоtre sous un autre nom aux patriarches ; ce nom est mentionnй pour la premiиre fois en Genиse 17:1. « Et l’Йternel apparut а Abram. et lui dit. Je suis le Dieu Tout-puissant », c’est-а-dire El Shaddaп. Dieu Tout-puissant. Il semble que le mot « El » signifie la force, la toute-puissance. Certains pensent que « Shaddaп » a le mкme sens, tandis que d’autres prйfиrent le traduire par autosuffisance ou autosuffisant. Dans l’un et l’autre cas, la combinaison de ces deux mots dйsigne des attributs divins, йtant donnй que la toute-puissance et la capacitй de se suffire а soi-mкme ne peuvent se trouver qu’en Dieu. Ces deux mots sont employйs, par exemple, dans ce passage. « Et Dieu parla а Moпse, et lui dit. Je suis l’Йternel (Jйhovah). Je suis apparu а Abraham, а Isaac, et а Jacob, comme le Dieu Tout-puissant (El Shaddaп ) ; mais je n’ai pas йtй connu d’eux par mon nom d’Йternel (Jйhovah, ou YHWH ) (Ex. 6:2-3. Voir aussi Genиse 28:3 ; 35:11 etc.). Lorsque le mot « Tout-puissant » se trouve seul, dans notre traduction, il reprйsente gйnйralement Shaddaп. On trouve une belle combinaison de ce nom avec celui de l’Йternel en 2 Cor. 6:18. « Je vous recevrai, et je vous serai pour pиre, et vous, vous me serez pour fils et pour filles dit le Seigneur, le Tout-puissant ». Le Dieu qui йtait connu d’Abraham sous le nom de Shaddaп. et d’Israлl sous le nom de l’Йternel. est maintenant dйclarй comme Pиre, selon cette relation intime et bйnie dans laquelle, dans Sa grвce immense, Il a introduit les Siens en association avec Christ.

2.3 L’Йternel — YHWH. Jйhovah

Comme nous l’avons dйjа dit, il faut bien comprendre que l’Йternel est le nom que Dieu prit tout spйcialement dans Sa relation d’alliance avec Israлl. Comme le lecteur peut facilement s’en assurer, ce mot avait dйjа йtй employй avant que Dieu le communique а Moпse, mais c’йtait la premiиre fois qu’il l’йtait en rapport avec le peuple йlu. Les remarques suivantes pourront nous йclairer sur ce point. « En Genиse 2 et 3, il йtait de toute importance de faire le rapprochement entre l’Йternel, le Dieu national du peuple d’Israлl, et l’unique Dieu crйateur. Pareillement en Exode 9:30, il est dйclarй que le Dieu des Hйbreux, dont le nom est l’Йternel, est Йlohim … Autrement, l’Йternel est un nom, Йlohim est une personne. Seulement l’Йternel est Йlohim, l’Йternel est un nom personnel » — l’Йternel est le nom que Dieu a pris dans Ses rapports et Sa relation avec les hommes, mais spйcialement avec Son peuple. Le mot signifie « Celui qui existe de par Lui-mкme », et peut кtre traduit pratiquement par « Celui qui est, qui йtait, et qui vient ». Dйrivй d’un verbe signifiant « exister », ce mot exprime l’йternitй, et donc le caractиre immuable de Son кtre. Il prйsente donc а nos вmes Celui qui est йternellement, qui existait avant que le temps fut. qui subsiste pendant tout le temps, et qui continuera d’exister aprиs que tout le temps aura passй. Il est ainsi l’Alpha et l’Omйga, le commencement et la fin, le premier et le dernier. L’emploi de ces expressions (Apo. 22:13) prouve incontestablement que le Jйsus du Nouveau Testament est l’Йternel de l’Ancien.

2.4 Le Trиs-haut — Elion

Nous avons dйjа parlй de « El » а propos de « El-Shaddaп ». « El » s’emploie йgalement avec « ELION » et se traduit alors par le « Dieu Trиs-haut ». En examinant les divers endroits oщ l’on trouve ce nom, on s’apercevra que c’est le nom millйnaire de Dieu « au-dessus de tous les dieux de l’idolвtrie, des dйmons, et de toute puissance ». C’est dans ce caractиre que Dieu est dit кtre « possesseur des cieux et de la terre » ( Gen. 14:18-19).

C’est pourquoi Nйbucadnetsar dut demeurer sous le jugement de Dieu jusqu’а ce qu’il connut que « le Trиs-haut domine sur le royaume des hommes, et qu’Il le donne а qui Il veut » (Dan. 4:24-25). Que ce but fыt atteint, on le voit en ce que, lorsque son intelligence lui revint, il bйnit le « Trиs-haut »… etc. (Dan. 4:25-34).

Pareillement, Balaam ( Nomb. 24:4) emploie ce mкme titre de « Trиs-haut » quand il est sur le point de parler de la gloire future et de la suprйmatie d’Israлl parmi les nations.

Au Psaume 91, on trouve ce titre de « Trиs-haut » en rapport avec Shaddaп (le Tout-puissant). « Celui qui habite dans la demeure secrиte du Trиs-haut ( Elion ) logera а l’ombre du Tout-puissant » ( Shaddaп ). Et au Psaume 47:2, ce titre de « Trиs-haut » est associй au nom de l’Йternel, et il est ajoutй qu’Il est un « grand roi sur toute la terre » (Ps. 47:2). Ces exemples sont intйressants en ce qu’ils prouvent que c’est Dieu, le Dieu unique, qui se rйvиle aux hommes sous ces noms diffйrents dйsignant des relations distinctes.

La plupart des lecteurs de l’Йcriture connaissent bien le terme « Adonaп », cet autre nom de Dieu. Dans la version anglaise, il est traduit par « Seigneur », mais il est distinguй gйnйralement de l’Йternel — йgalement traduit par « Seigneur » — par l’usage de lettres minuscules au lieu de majuscules. En ce qui concerne la racine du mot, il signifie Maоtre, Gouverneur, Propriйtaire. Mais la forme « Adonaп » ne s’emploie que pour Dieu, et Dieu au sens de Celui qui a pris le pouvoir et qui est dans une relation de Seigneur vis-а-vis de ceux qui invoquent Son nom. Adonaп s’applique donc spйcialement а Christ dans Son exaltation а la droite de Dieu. Cela ressort d’une rйfйrence au Psaume 110 que le Seigneur cite au moment oщ Il confond Ses adversaires. « L’Йternel (Jйhovah) a dit а mon Seigneur (Adonaп). Assieds-toi а ma droite, jusqu’а ce que je mette tes ennemis pour le marchepied de tes pieds » (Ps. 110:1, Matt. 22). En Matthieu 22, le Seigneur applique expressйment ce verset а Lui-mкme, — а Lui-mкme en tant que Christ le Messie (Matt. 22:42-44), et Il s’en sert pour dйmontrer que le Fils de David йtait aussi le Seigneur de David, et qu’en un mot, Il йtait aussi bien la Racine que la Postйritй de David. En Genиse 15:2, Abraham s’adresse а Dieu, comme « Seigneur Йternel » (« Adonaп Jйhovah »). Cet exemple suffira а montrer une fois de plus que tous ces noms divins s’appliquent au Dieu unique, mкme celui d’Adonaп qui est particuliиrement rйservй а Christ exaltй dans les lieux cйlestes (le caractиre d’Adonaп de notre Seigneur bйni est pleinement rйvйlй en Phil. 2:9-11).

Il y a d’autres titres divins sur lesquels il suffira d’attirer l’attention du lecteur.

Dans les livres poйtiques, « Jah » est souvent employй, et c’est ce mot qui se cache dans « allйluia », ou « louez Jah ». Son sens n’a pas йtй dйterminй. On suppose gйnйralement que c’est une abrйviation, ou une forme poйtique, de Jйhovah (l’Йternel).

Il y a aussi les mots employйs par Dieu lorsqu’Il envoya Moпse dйlivrer Son peuple. Le premier est traduit par « Je suis Celui qui suis », le second par « Je suis ». Ce sont deux formes d’un mкme mot signifiant « existence ». La premiиre est parfois traduite — peut-кtre justement — par « Je serai Celui que je serai ». La pensйe exprimйe dans ces deux appellations est proche du sens de l’Йternel (Jйhovah ; ce qui est normal puisqu’elles viennent du mкme verbe) et elle йvoque un кtre, ou une existence, qui ne change pas.

Il y a encore un autre terme, peut-кtre pas vraiment un nom ou un titre divin, mais qui peut presque кtre considйrй comme tel vu son application frйquente et spйciale а Dieu. c’est ATTA HU. On le trouve dans les expressions telles que. « Tu es Celui … » etc. dont l’йquivalent est employй en Hйb. 1:12. « Toi, tu es le mкme », qui n’est autre que la traduction de ATTA HU au Psaume 102:27. Ce terme, comme cela saute aux yeux, traduit le fait que Dieu est immuable, et qu’est aussi immuable Celui qui « est » toujours, et qui est sans changement possible, а jamais.

Inutile de nous йtendre davantage sur ce sujet. Ce qui prйcиde suffit а mettre en lumiиre les diffйrentes maniиres dont Dieu s’est plu а se rйvйler sous ces diffйrents noms. C’est une preuve de Sa tendresse qu’Il ait ainsi fait, et cela proclame en mкme temps Sa grвce ineffable lorsqu’Il rйvиle ainsi aux Siens ce qu’Il est en Lui-mкme. Il aurait pu demeurer cachй а toujours dans la bienheureuse solitude de Son кtre parfait, qui se suffit а Lui-mкme. Mais, bien avant la fondation du monde, du fin fond de l’йternitй passйe, Il nous a choisis en Christ pour que nous fussions saints et irrйprochables devant Lui en amour.

Cependant, avant que ces conseils йternels fussent rйvйlйs, le premier homme, Adam, fut introduit sur la scиne de ce monde ; et aprиs que lui, l’homme responsable, eыt failli, Dieu continua, pendant quatre mille ans encore, а attendre pour voir si l’homme pourrait porter du fruit pour Lui. Cette mise а l’йpreuve dura jusqu’а la croix. Alors seulement, lorsque Dieu eut dйmontrй que l’homme avait tout perdu sur le pied de la responsabilitй, Il rйvйla toute la grвce qui йtait dans Son cњur dans « l’йvangile de Dieu… touchant son Fils… Jйsus Christ, notre Seigneur, nй de la semence de David, selon la chair, dйterminй Fils de Dieu, en puissance, selon l’Esprit de saintetй, par la rйsurrection des morts » (Rom. 1:1-4).

En lui, comme nous le voyons encore, Dieu a йtй pleinement rйvйlй. Il est aussi l’homme des conseils de Dieu, et en Lui toutes les pensйes du cњur de Dieu seront accomplies. Les rйvйlations partielles de l’Ancien Testament se sont effacйes devant Celui qui est glorifiй а la droite de Dieu, ou plutфt elles ont trouvй en Lui leur pleine rйalisation. C’est ce que dйclare l’йvangile de la gloire de Christ qui est l’image de Dieu (2 Cor. 4:4).

Lorsque la plйnitude des temps fut venue, Dieu envoya Son Fils, nй de femme, nй sous la loi (Gal. 4:4). C’est de ce mystиre, qui est le fondement de la rйdemption, que Matthieu parle dans ce chapitre. En fait, d’autres caractйristiques du saint et divin enfant y sont йgalement mentionnйes. Йtant donnй que cet йvangile prйsente Christ tout spйcialement comme le Messie, dans l’accomplissement de la promesse faite а la nation juive, Sa gйnйalogie en tant que nй dans ce monde nous est donnйe а partir des deux grands noms qui sont la racine (ou. а l’origine) de cette promesse, Abraham et David. Matthieu ne nous Le montre donc pas seulement comme nй de femme, nй sous la loi, mais aussi comme la semence promise d’Abraham, en laquelle toutes les nations de la terre seraient bйnies, et comme le Fils de David, hйritier par lа du trфne et du royaume de David. C’est donc un chapitre qui nous prйsente les gloires divines de notre bien-aimй Seigneur insйparables de Ses gloires humaines. Par « insйparables », nous entendons seulement que le caractиre de la Personne de Christ est tel que tout ce qu’Il est comme Dieu et comme homme est rйvйlй dans Son nom et dans Son њuvre. Par exemple si nous pensons а Lui en tant que Postйritй de David, nous nous rappelons aussitфt qu’Il est aussi la Racine de David, et que le Fils de David est aussi le Seigneur de David.

Cela apparaоtra trиs clairement si nous considйrons le sens du nom « Jйsus » ; Joseph reзut l’ordre de donner ce nom а l’Enfant lorsqu’Il naоtrait. Comme on le voit en Hйbreux 4:8, « Jйsus » est la forme grecque de Josuй (« Joshua » ou « Jйhoshua ») qui signifie « l ’Йternel est le salut » ou « dont le salut est l’Йternel ». La remarque bien connue selon laquelle « Jйsus » signifie « l ’Йternel Sauveur » est donc amplement justifiйe. Dиs lors, quel sujet de contemplation, voire d’adoration, pour nos вmes. Un enfant nй dans le monde, d’humble filiation selon l’estime des hommes, est dйclarй par Dieu Lui-mкme кtre « l ’Йternel Sauveur ». Oui, le Dieu qui entendit le gйmissement de Son peuple Israлl en Йgypte, qui vit leur affliction et entendit leur cri а cause de leurs exacteurs, qui connut leurs peines et descendit pour les racheter du pays d’Йgypte et les introduire dans un pays bon et spacieux, ruisselant de lait et miel, — ce Dieu qui avait dit а Moпse « Je suis l’ ЙTERNEL. Je suis apparu а Abraham, а Isaac, et а Jacob, comme le Dieu Tout-Puissant ; mais je n’ai pas йtй connu d’eux par mon nom d’Йternel » (Ex. 3:6-8 ; 6:2-3) — c’йtait Lui, le mкme Dieu, le mкme l’Йternel, le mкme El-Shaddaп connu des patriarches, qui venait maintenant dans le monde sous les traits d’un petit Enfant. Mais, bien qu’йtant un petit Enfant, Il venait (louй en soit Son Nom а toujours) comme le Sauveur de Son peuple. Assurйment, nous pouvons dire que les ombres fuyaient, et que l’obscuritй qui avait jusqu’alors cachй Dieu aux yeux de Son peuple se dissipait rapidement. C’йtait, en vйritй, l’aube bйnie du jour de la grвce !

Dиs l’instant oщ nous parlons de la naissance de l’Йternel Sauveur, le mystиre de l’incarnation s’impose а notre attention. L’incarnation avait йtй annoncйe depuis longtemps ; elle n’йtait pas voilйe derriиre un langage obscur, mais elle йtait dйcrite au contraire avec exactitude et prйcision, en sorte que Matthieu pouvait dire. « Or tout cela arriva, afin que fыt accompli ce que le Seigneur a dit par le prophиte, disant. Voici, la vierge sera enceinte et enfantera un fils, et on appellera son nom Emmanuel, ce qui, interprйtй, est. Dieu avec nous » (Matt. 1:23). Le lieu mкme de Sa naissance avait йtй annoncй. « Et toi, Bethlйem Йphrata. bien que tu sois petite entre les milliers de Juda, de toi sortira pour moi celui qui doit dominer en Israлl, et duquel les origines ont йtй d’anciennetй, dиs les jours d’йternitй » (Michйe 5:2). En outre, la sainte nature de Son humanitй fut clairement annoncйe en type dans l’offrande de gвteaux, spйcialement dans les gвteaux sans levain faits de fine fleur de farine, pйtris а l’huile, qui expriment si bien cette vйritй annoncйe par l’ange а Marie. « L’Esprit Saint viendra sur toi, et la puissance du Trиs-haut te couvrira de son ombre ; c’est pourquoi aussi la sainte chose qui naоtra sera appelйe Fils de Dieu » (Luc 1:35). C’est le miracle des miracles, et, pour cette raison mкme, la rйvйlation du cњur de Dieu, lorsqu’on le considиre а la lumiиre du but de Sa venue au milieu d’hommes pйcheurs.

Avant de considйrer le but de Sa venue, il peut кtre profitable de s’arrкter sur certaines circonstances de Sa naissance. On ne saurait imaginer de plus grand contraste entre le ciel et la terre qu’а cette йpoque. Le ciel tout entier, comme on l’imagine aisйment, йtait en йmoi et en mouvement, tandis que la terre, а l’exception de quelques вmes pieuses, йtait calme, ne s’attendant quasiment а rien. L’ange du Seigneur, accomplissant sa joyeuse mission, se hвta d’informer de cet йvйnement merveilleux non pas les gouverneurs du pays ni les grands de ce monde, mais quelques bergers pieux. « N’ayez point de peur, car voici, je vous annonce un grand sujet de joie qui sera pour tout le peuple ; car aujourd’hui, dans le citй de David, vous est nй un sauveur, qui est le Christ, le Seigneur » (Luc 2:10-11). L’ange de l’Йternel n’йtait pas seul, car а peine eut-il annoncй la bonne nouvelle qu’une multitude se mit а louer Dieu, disant. « Gloire а Dieu dans les lieux trиs-hauts ; et sur la terre paix ; et bon plaisir dans les hommes » (Luc 2:13-14). Comme on l’a dit d’une maniиre frappante. « Dieu s’йtait si bien manifestй Lui-mкme par la naissance de Jйsus que les armйes cйlestes, qui connaissaient depuis longtemps Sa puissance, pouvaient unir leurs voix en chњur pour proclamer ces louanges. Quel amour que celui-ci. Or Dieu est amour. Quel autre que Dieu Lui-mкme aurait pu imaginer que Dieu se fоt homme. ». Et pourtant, cet йvйnement extraordinaire n’avait rien qui pыt contraindre les hommes а le remarquer. Accaparйs par leurs propres pensйes et leurs propres objectifs, ils ne s’en rendirent mкme pas compte, bien qu’il se produisоt au milieu d’eux. Ils йtaient si absorbйs par leur recherche d’eux-mкmes qu’il ne se trouva pas de place dans l’hфtellerie pour l’Enfant Sauveur. Tels sont les hommes. et pourtant, parmi eux se trouvaient les objets des conseils йternels de Dieu en grвce, qu’Il йtait sur le point d’accomplir en Celui qui, bien que Crйateur de toutes choses, йtait pourtant nй dans le monde comme un йtranger sans domicile.

Le nom de Jйsus Lui fut donnй en relation avec Son њuvre, car, est-il ajoutй, « c’est Lui qui sauvera Son peuple de leurs pйchйs » (Matt. 1:21). L’expression « Son peuple », dans cet йvangile, signifie assurйment « Israлl ». En effet, dans l’annonce que l’ange fait aux bergers en Luc 2:10, il est parlй « d’un grand sujet de joie qui sera pour tout le peuple », c’est-а-dire pour les Juifs — non pas que, dans chacun de ces deux cas, le but de la venue du Seigneur fыt limitй au peuple йlu, mais celui-ci est le seul en vue dans ces passages. Jean exprime un sens plus large, lorsqu’а propos de la prophйtie de Caпphe selon laquelle « Jйsus allait mourir pour la nation » (Jean 11:51), il ajoute « non pas seulement pour la nation, mais aussi pour rassembler en un les enfants de Dieu dispersйs » (Jean 11:52). Cela fait ressortir, en outre, que la mort de Christ — l’њuvre parfaite qu’Il a accomplie dans Sa mort, et par Sa mort — est le seul fondement sur lequel Il sauvera Son peuple de leurs pйchйs. C’est ainsi que nous lisons en Lйvitique 16, aprиs l’йnumйration des dйtails concernant les rites et les sacrifices, en mкme temps que la confession des pйchйs du peuple par le grand sacrificateur, au grand jour des propitiations. « car, en ce jour-lа, il sera fait propitiation pour vous, afin de vous purifier. et vous serez purs de tous vos pйchйs devant l’Йternel » ( Lйv. 16:30). Jamais on ne saurait trop insister sur cette vйritй fondamentale, car, comme il est йcrit а propos des pйchйs dans l’ancienne dispensation. « sans effusion de sang, il n’y a pas de rйmission » ( Hйb. 9:22), et de mкme, aujourd’hui, il est tout aussi vrai le sang de Jйsus Christ, le Fils de Dieu, purifie de tout pйchй.

Par consйquent, lorsque l’ange dit. « C’est lui qui sauvera son peuple de leurs pйchйs » (Matt. 1:21), il regardait vers l’avenir, ou tout au moins la pensйe de l’Esprit, par ces paroles, faisait allusion а un temps au-delа de la croix. Car, comme les prophиtes l’ont clairement annoncй, Israлl ne pouvait кtre sauvй que par la repentance et l’њuvre de l’expiation. Simйon, lorsqu’il jouit de l’ineffable privilиge de tenir le Christ de l’Йternel dans ses bras, annonзa non moins clairement que la gloire de l’Israлl de l’Йternel ne serait accomplie que par le rejet du saint Enfant au jour de Sa prйsentation au peuple. Les souffrances de Christ devaient prйcйder Ses gloires, sur la terre comme au Ciel, comme Lui-mкme le dit aux deux disciples sur le chemin d’Emmaьs. « Ne fallait-il pas que le Christ souffrоt ces choses, et qu’il entrвt dans sa gloire ». (Luc 24:26). C’йtait cela qui mettait а l’йpreuve le cњur des hommes, et qui provoqua leur inimitiй absolue. S’ils avaient pu prendre Jйsus de force et Le faire Roi, et s’Il avait seulement consenti а se mettre а leur tкte pour les conduire — tout charnels qu’ils fussent — contre leurs ennemis ; et s’Il les avait dйlivrйs par Sa puissance, ils L’auraient joyeusement acclamй comme leur Messie, quitte а se rйvolter bientфt contre Son autoritй. Mais il fallait que Celui qui venait comme l’Йternel Sauveur se tоnt d’abord au milieu des ruines que les pйchйs de Son peuple avaient entassйes entre eux-mкmes et leur Dieu, puis qu’Il les relevвt. Et Il se chargea si bien de leur cause et de leur responsabilitй, qu’Il s’йcria comme а leur place. « Ф Dieu. tu connais ma folie, et mes fautes ne te sont pas cachйes » (Ps. 69:5). Bien-aimй Sauveur, nous ne sonderons jamais assez tes souffrances et ta douleur, mais nous pouvons Te remercier de ce que tu as pris sur Toi les pйchйs des tiens, et que tu les as фtйs pour toujours !

Si nous considйrons maintenant ce verset dans son application а Israлl, il a trait au salut du peuple terrestre par rapport а leurs pйchйs et leurs consйquences, ainsi qu’а sa restauration et а sa bйnйdiction а venir dans la Terre de la Promesse. C’est en effet l’un des aspects de la prophйtie de Zacharie quand sa langue fut dйliйe, lors de la circoncision de son enfant. « Bйni soit le Seigneur, le Dieu d’Israлl, car il a visitй et sauvй son peuple, et nous a suscitй une corne de dйlivrance dans la maison de David son serviteur,… une dйlivrance de nos ennemis et de la main de tous ceux qui nous haпssent ; … ( afin que) libйrйs de la main de nos ennemis, nous puissions le servir sans crainte, en saintetй et en justice devant lui, tous nos jours » (Luc 1:68-75). Jйsus sauvera donc d’abord Son peuple de leurs pйchйs devant Dieu, car une partie de la nouvelle alliance nous dit. « Je pardonnerai leur iniquitй, et je ne me souviendrai plus de leur pйchй » ( Jйr. 31:34). En outre, Il les sauvera des consйquences de leurs pйchйs en les dйlivrant de la main de leurs ennemis, en les rassemblant de tous les pays oщ ils auront йtй dispersйs, et en les йtablissant dans leur propre pays en bйnйdiction, sous Son rиgne de paix et de gloire. Tout cela aurait йtй accompli pour eux immйdiatement si seulement ils avaient reзu leur Messie. Et mкme aprиs l’avoir crucifiй, s’ils avaient reconnu leur culpabilitй, s’inclinant dans leur cњur devant le tйmoignage des apфtres, leurs pйchйs auraient йtй effacйs, et des temps de rafraоchissement auraient dйcoulй de la prйsence du Seigneur, en rapport avec le retour de Christ (Actes 3). Mais hйlas, а cause de leur incrйdulitй, ils se privиrent eux-mкmes de toutes ces bйnйdictions, et ils doivent dйsormais attendre le jour oщ, poussйs par l’Esprit de Dieu, ils s’йcrieront dans la joie de leur cњur. « Bйni soit Celui qui vient au nom du Seigneur ».

Toutefois, cher lecteur, s’il est vrai que cette promesse concerne avant tout Israлl, n’oublions pas que cette mкme њuvre glorieuse, fondement sur lequel leurs pйchйs seront фtйs, demeure la seule base du pardon de n’importe qui d’entre nous. C’est par la chute d’Israлl que le salut est venu а ceux des nations. Voilа pourquoi l’apфtre pouvait йcrire aux Corinthiens qu’il lui avait йtй annoncй que « Christ est mort pour nos pйchйs, selon les йcritures, et qu’Il a йtй enseveli, et qu’Il a йtй ressuscitй le troisiиme jour, selon les йcritures » (1 Cor. 15:3-4). Puissions-nous donc louer Dieu continuellement pour Sa grвce merveilleuse, cette grвce dont Il usa, а l’occasion de l’incrйdulitй d’Israлl, pour rйvйler tous Ses plans concernant ceux qui deviendraient hйritiers de Dieu et co-hйritiers de Christ. Puissent nos cњurs кtre remplis de reconnaissance а l’ouпe du seul nom de Jйsus, car c’est а Lui que nous devons tout.

On a dйjа fait remarquer que la naissance de Jйsus а Bethlйem йtait selon l’accomplissement de cette prophйtie. Non que cette naissance en elle-mкme, et par elle-mкme, en fыt l’accomplissement ; elle en йtait plutфt le gage et la garantie. Le sens du nom Emmanuel, selon l’interprйtation divine, est « Dieu avec nous », ce qui nous permet de voir qu’il anticipe toutes les consйquences qu’aura pour Israлl l’introduction de leur Messie dans ce monde ; autrement dit, le nom d’Emmanuel de notre Seigneur bien-aimй ne prendra tout son sens qu’en rapport avec l’йtablissement de Son trфne de gloire sur la terre, lorsqu’Il fera prйvaloir tout ce que Dieu est en gouvernement ; alors, pour tous comme pour Son peuple, « Son nom sera pour toujours ; son nom se perpйtuera devant le soleil, et on se bйnira en lui ; toutes les nations le diront bienheureux » (Ps. 72:17). Ce nom comporte donc les fruits bйnis de Sa mort pour « la nation », ainsi que la promesse de Sa prйsence personnelle avec Son peuple terrestre. C’est de ce temps-lа que parle le prophиte lorsqu’il dit. « Pousse des cris de joie et exulte, habitante de Sion, car grand, au milieu de toi, est le Saint d’Israлl » ( Йs. 12:6).

4.2 La prophйtie d’ Йsaпe 7

Se rйfйrer а la prophйtie elle-mкme, en mкme temps qu’а son contexte, nous en donnera une preuve йvidente et abondante. Achaz, pиre d’Йzйchias, йtait alors sur le trфne de Juda. « Il ne fit pas ce qui est droit aux yeux de l’Йternel, son Dieu, comme avait fait David, son pиre ; mais il marcha dans la voie des rois d’Israлl, et mкme il fit passer son fils par le feu, selon les abominations des nations que l’Йternel avait dйpossйdйes devant les fils d’Israлl » (2 Rois 16:2-3). Cependant, malgrй sa mйchancetй et son apostasie, Dieu attendit encore avec beaucoup de longanimitй et de support, avant de s’occuper de Son serviteur coupable. Et mкme, lorsqu’Йphraпm et la Syrie s’alliиrent pour faire la guerre contre la maison de David et qu’ils assiйgиrent Jйrusalem, l’Йternel envoya Son serviteur Йsaпe. porteur d’un message d’encouragement, assurant Achaz que les desseins de ses ennemis n’aboutiraient pas. En mкme temps, le prophиte ajouta cet avertissement. « Si vous ne croyez pas, vous ne subsisterez pas ». Achaz serait peut-кtre dйlivrй du pйril immйdiat, mais а moins d’йcouter la parole de l’Йternel et de s’appuyer sur elle, il n’йchapperait pas au chвtiment qu’il mйritait (voir 2 Chr. 28).

Cependant, dans Sa tendre misйricorde, l’Йternel chercha encore а atteindre le cњur et la conscience de ce monarque qui L’offensait. Dieu condescendrait, si Achaz le demandait, а lui donner un signe, « dans les lieux bas ou dans les hauteurs d’en haut » ( Йsaпe 7:10-12), pour l’assurer de l’accomplissement certain de Sa parole. Le cњur d’Achaz s’йtait tournй vers les faux dieux, et ainsi endurci, il refusa sous un prйtexte de piйtй l’intervention qui lui йtait offerte, disant. « Je ne le demanderai pas, et ne tenterai pas l’Йternel » ( Йs. 7:12). Celui qui sonde les cњurs ne pouvait s’y tromper, et aprиs l’avoir solennellement admonestй, le prophиte annonзa que le Seigneur Lui-mкme donnerait un signe. « Voici, la vierge concevra et elle enfantera un fils, et appellera son nom Emmanuel » ( Йs. 7:14). C’est en cela que la « profondeur des richesses et de la sagesse et de la connaissance de Dieu » est rйvйlйe (Rom. 11:33). La maison de David pouvait faillir dans sa responsabilitй, ce qu’elle fit si tristement, et dйchoir de tout ; mais c’est alors que Dieu, selon Son propre cњur et Ses propres desseins, pouvait intervenir et accomplir tous les conseils de Sa grвce par le moyen de la venue, puis du rejet, de la mort et de la rйsurrection de l’Йternel Sauveur. C’est ainsi que la naissance d’Emmanuel allait tout changer. Ceux qui auraient une fausse espйrance seraient punis comme le fut Achaz, mais Emmanuel ferait toute chose bien, dйfendant et glorifiant le nom de Dieu en gouvernement sur la terre.

Mais, de la naissance d’Emmanuel jusqu’а la gloire du Royaume, le chemin est long et ardu pour Israлl, а cause de son incrйdulitй. Ceci fut clairement annoncй par le prophиte, en rapport avec la prophйtie mкme que nous sommes en train de considйrer. Le lecteur attentif remarquera que la premiиre invasion du pays par l’Assyrien, qui plongea le pays dans une dйsolation absolue sans rencontrer aucune rйsistance ( Йs. 7:17), n’est que l’ombre d’un nouvel assaut aux derniers jours, au cours duquel l’Assyrien et ses alliйs seront totalement йcrasйs. Ils auront beau prendre conseil, cela n’aboutira pas ; ils pourront parler, mais sans effet, « car Dieu est avec nous » (Emmanuel) ( Йs. 8:10). Avant ce temps de la destruction finale de l’ennemi d’Israлl, Celui qui est nй de la vierge, et qui est nommй Emmanuel, est vu comme rejetй. La transition qui en arrive lа est extrкmement belle. Le prophиte a йtй averti par l’Йternel « de ne pas marcher dans le chemin de ce peuple, disant. Ne dites pas conjuration de tout ce dont ce peuple dira conjuration, et ne craignez pas leur crainte, et ne soyez pas effrayйs, l’Йternel des armйes, lui, sanctifiez-le, et que lui soit votre crainte, et lui, votre frayeur… » ( Йs. 8:11-13). Mais cela entraоne une sйparation immйdiate, distinguant un rйsidu d’avec la masse du peuple. C’est pourquoi nous lisons. « …et il sera pour sanctuaire… » ( а tous ceux qui Le sanctifient et Le craignent), « … et pour pierre d’achoppement et rocher de trйbuchement aux deux maisons d’Israлl, pour piиge et pour lacet aux habitants de Jйrusalem » ( Йs. 8:14). C’est ce que prophйtisa Simйon, disant. « Celui-ci est mis pour la chute et le relиvement de plusieurs en Israлl, et pour un signe que l’on contredira… en sorte que les pensйes de plusieurs cњurs soient rйvйlйes » (Luc 2:34-35).

4.4 Le Rйsidu dйpositaire du tйmoignage. Йsaпe 8

Emmanuel est venu. Sanctuaire de ceux qui L’avaient attendu, Il est le vrai centre autour duquel les Siens sont rйunis ; et ici, pour la premiиre fois, Lui-mкme parle d’eux disant. « mes disciples » ( Йs 8:16). Il les appelle ainsi en rapport avec « le tйmoignage », et dйclare clairement que la vйritй de ce jour-lа, c’est-а-dire la loi et le tйmoignage, est confiйe au seul rйsidu que sont maintenant Ses disciples ( Йs 8:20). Il en fut ainsi au jour du rejet de David. Dans la caverne d’ Adullam (1 Sam. 22), alors que tous ceux qui йtaient dans la dйtresse, dans les dettes et qui avaient de l’amertume dans l’вme, s’йtaient rassemblйs auprиs de David qui devint leur chef, nous voyons que le prophиte Gad йtait lа йgalement et qu’aussitфt aprиs, Abiathar le sacrificateur fut conduit а s’adjoindre а eux. Ainsi possйdaient-ils dйsormais tous les reprйsentants du tйmoignage divin dans les personnes du roi, du prophиte et du sacrificateur. De la mкme maniиre, Anne, la prophйtesse, faisait partie du petit nombre de ceux qui attendaient la rйdemption а Jйrusalem. Il faut qu’il en soit toujours ainsi, c’est-а-dire que ceux qui sont sйparйs du mal, et en communion avec l’Esprit de Dieu au sujet de Son Christ et de l’йtat des choses qui les entourent, soient les dйpositaires du tйmoignage pour les temps oщ ils vivent. La raison en est que Christ Lui-mкme est avec eux. Il aime tous les Siens, mais Il ne s’identifie qu’avec le rйsidu sйparй, comme au verset Йs. 8:18. Il est indйniable que, за et lа, beaucoup de vйritй se trouve en dehors d’eux, mais ce n’est qu’auprиs d’eux que se trouvera l’enseignement spйcial de Dieu pour le moment prйsent, et que la vйritй sera maintenue et prйsentйe justement. Le tйmoignage sera liй, et la loi scellйe parmi les disciples du Seigneur au mauvais jour, parce que, comme dйjа dit, Il est Lui-mкme au milieu d’eux.

L’йtat des choses, а l’йpoque dont parle Йsaпe. est dйcrit aux versets suivants. Rappelons encore une fois que c’est Christ Lui-mкme qui parle. « Et je m’attendrai а l’Йternel qui cache Sa face de la maison de Jacob, et je L’attendrai. Voici, moi et les enfants que l’Йternel m’a donnйs, nous sommes pour signes et pour prodiges en Israлl de la part de l’Йternel des armйe qui demeure en la montagne de Sion » ( Йs. 8:17-18). Dans l’йpоtre aux Hйbreux, ces deux versets sont citйs partiellement, afin de montrer la parfaite identification du Seigneur, en tant qu’Homme, avec les Siens, le vrai rйsidu d’entre la nation juive ( Hйb. 2:13), ce qui prйpare le but de Sa mort, а savoir de « dйtruire celui qui avait le pouvoir de la mort, c’est-а-dire le diable ; [afin] qu’il dйlivrвt tous ceux qui, par la crainte de la mort, йtaient, pendant toute leur vie, assujettis а la servitude » ( Hйb. 2:14-15). Malgrй l’intйrкt de ces circonstances, nous nous bornerons а attirer l’attention sur ce fait merveilleux que Celui qui, en tant qu’homme, fut parfaitement dйpendant de Dieu — s’attendant donc а l’Йternel — tout en йtant mйprisй et rejetй des hommes, Celui-lа n’йtait rien moins que l’Emmanuel de la prophйtie d’ Йsaпe. Remarquons aussi que, dans ce chemin de rejet, Il faisait l’expйrience d’une partie de ces souffrances qui devaient prйcйder Sa gloire.

4.5 Йsaпe 9

Au chapitre 9, le peuple qui marchait dans les tйnиbres voient une grande lumiиre, et « ceux qui habitaient dans le pays de l’ombre de la mort, la lumiиre a resplendi sur eux » ( Йs. 9:2). Pour que fыt accomplie cette glorieuse prophйtie, Matthieu nous dit que Jйsus quitta Nazareth, pour venir demeurer а Capernaьm. qui est au bord de la mer, aux confins de Zabulon et Nephtali (voir Йs. 9:1). Dиs l’instant oщ Йsaпe proclame l’apparition du Messie comme la lumiиre au sein des tйnиbres, il contemple toutes les consйquences qui rйsulteront de la dйlivrance accomplie par le Messie aux derniers jours. Le joug de l’Assyrien ayant йtй brisй, tout l’йclat de la gloire de la personne divine du Messie brille dans la bйnйdiction dont Son peuple est l’objet. Et toute cette bйnйdiction est insйparable du fait que Christ est nй dans ce monde. « Car un enfant nous est nй », dit le prophиte, « un fils nous a йtй donnй, et le gouvernement sera sur son йpaule ; et on appellera son nom. Merveilleux, Conseiller, Dieu fort, Pиre du siиcle, Prince de paix » ( Йs. 9:6). Tous ces noms Lui sont donnйs en rapport avec Son royaume dans ce monde, car le prophиte ajoute. « А l’accroissement de son empire, et а la paix, il n’y aura pas de fin, sur le trфne de David et dans son royaume, pour l’йtablir et le soutenir en jugement et en justice, dиs maintenant et а toujours » ( Йs. 9:7).

Il est donc йvident qu’Emmanuel, « Dieu avec nous », est le nom de notre Seigneur bien-aimй en rapport avec le peuple terrestre, et que ce dernier n’en comprendra pleinement le sens merveilleux que lorsqu’Il aura revкtu toute Sa puissance et qu’Il « rйgnera en la montagne de Sion et а Jйrusalem, et devant ses anciens, en gloire » ( Йs. 24:23).

4.6 Les titres d’ Йsaпe 9:6-7

Mais qui est donc Emmanuel. Sa naissance est prйdite en Йsaпe 7:14, et aprиs avoir dйtaillй les circonstances de Son rejet au chapitre 8, le prophиte annonce l’йtablissement de Son royaume au chapitre 9. Il saisit en mкme temps l’occasion dans un passage dйjа citй, de prйsenter une sйrie de titres ou de noms exprimant le caractиre infini et divin de la personne d’Emmanuel. Passons-les briиvement en revue. Le premier est « Merveilleux », mot souvent appliquй а ce qui provoque l’йtonnement ou l’admiration. Il est parfois employй pour dйcrire un miracle, et rien ne frappe plus l’attention qu’un dйploiement miraculeux de puissance. Or qu’y a-t-il de plus miraculeux que l’Incarnation. Que pouvait-il y avoir de plus merveilleux que le fait qu’Emmanuel pыt naоtre d’une vierge. Il est ensuite appelй « Conseiller ». Ce nom йvoque la sagesse divine, comme par exemple, quand il est dit. « L’Esprit de l’Йternel reposera sur lui, l’esprit de sagesse et d’intelligence, l’esprit de conseil et de force, l’esprit de connaissance et de crainte de l’Йternel » ( Йs. 11:2). L’appellation de « Dieu Tout-puissant » signifie littйralement ce qu’elle proclame, car il ne saurait y avoir de dйclaration plus claire de Sa divinitй. L’expression suivante de « Pиre d’йternitй » n’est pas moins claire, car elle fait ressortir le caractиre йternel de Son Кtre (*). Finalement, il est appelй « Prince de paix », ce qui exprime que Son rиgne a le caractиre de celui de Salomon dйcrit au Psaume 72.

(*) notre Bibliquest. La traduction franзaise J.N. Darby traduit « Pиre du siиcle », mais mentionne en note de bas de page la possibilitй de traduire « Pиre d’йternitй ».

En conclusion, nous pourrions nous demander quelle est la raison d’un si grand nombre de noms. La rйponse est sans doute celle-ci. ce n’est qu’en contemplant tour а tour et sйparйment chaque rayon de la gloire d’Emmanuel que nous pourrons concevoir quelque chose de la vйritй de Sa Personne. De quelque maniиre, sous quelque aspect, ou dans quelque relation qu’Il soit prйsentй, tout ce qu’Il est, est bien lа. C’est ce que nous rappellent des passages tels que celui que nous considйrons. En fait, une des erreurs fatales des temps modernes est de prendre tel trait particulier de la vie ou de la Personne de notre bien-aimй Seigneur, et de le considйrer comme toute la vйritй. Il est la Parole vivante, et ce n’est que dans tout ce qui parle de Lui que nous pouvons Le dйcouvrir complиtement. Et c’est а cause de notre faiblesse que l’Esprit de Dieu attire notre attention tantфt sur un trait, un caractиre ou un attribut de Sa Personne, tantфt sur un autre. Il demeure cependant au-delа de toutes nos pensйes, car Il est divin, pleinement Dieu et pleinement Homme. C’est pourquoi il est йcrit. « personne ne connaоt le Fils si ce n’est le Pиre » (Matt. 11:27)

5 Ton nom est un parfum rйpandu — Cant. des cant. 1:3

C’est en ces termes qu’est exprimй ce que Christ (en tant qu’Йpoux) a de prйcieux pour l’йpouse. C’est ce que l’on dйcouvrira immйdiatement en examinant le contexte. « Qu’il me baise des baisers de sa bouche » (v. 2) s’йcrie l’йpouse, qui s’adresse aussitфt а Lui, disant. « car tes amours sont meilleures que le vin » (v. 2). Ce n’est pas tant de l’amour lui-mкme que du bonheur qui dйcoule de cet amour, qu’elle parle. C’est cela qui est « meilleur que le vin » (v. 2). Tout cњur renouvelй fait йcho а cette dйclaration, car si l’amour de Christ, infini et indicible, demeure toujours inaccessible а nos pensйes, c’est seulement dans la mesure oщ nous en jouissons que nous pouvons quelque peu le comprendre ou l’apprйcier. Mais quand le cњur, par la puissance de l’Esprit, s’abandonne а ses influences et а ses exigences bйnies, lorsqu’il s’ouvre sans rйserve а la montйe de ses flots puissants, alors l’вme fait l’expйrience du caractиre merveilleux de l’amour de Christ qui surpasse toute connaissance ( Йph. 3:19). Il y a autre chose d’йgalement vrai, c’est que plus nous goыtons l’amour de Christ, plus nous le dйsirons. Chaque expйrience que nous en faisons engendre l’ardent dйsir de le connaоtre mieux encore. C’est ainsi que si la fiancйe n’avait pas dйjа quelque peu connu l’affection de l’Йpoux, elle n’aurait jamais exprimй ce dйsir passionnй.

En outre, c’est par le cњur que toute connaissance divine est reзue. D’oщ le fait que, comme ici, la fiancйe commence par exprimer la joie que lui procure l’amour de l’Йpoux, pour dйclarer ensuite l’effet de Ses excellences et de Ses perfections. Son cњur saisit, par la joie que lui procure Son amour, l’agrйable odeur de Ses « parfums ». Remarquons toutefois, comme l’a dit un autre, qu’aussi fortes que soient les affections de la fiancйe, elles ne se sont pas dйveloppйes selon la position dans laquelle les affections chrйtiennes proprement dites sont formйes. Elles en diffиrent en ceci. Elles ne possиdent ni le calme profond ni la douceur d’affection dйcoulant d’une relation dйjа formйe, connue et pleinement apprйciйe, dont les liens sont dйjа йtablis et reconnus, et, qui compte sur la pleine et constante reconnaissance de cette relation, et oщ chaque membre du couple jouit de l’affection du cњur de l’autre comme d’une chose certaine. Le dйsir de celle qui aime et recherche l’affection du bien-aimй n’est pas l’affection douce, totale et solide de l’йpouse indissolublement unie а l’йpoux par les liens du mariage. Pour la premiиre, la relation n’est qu’un dйsir, consйquence de l’йtat du cњur, mais pour la seconde, l’йtat du cњur est la consйquence de la relation.

Il faut bien peser et comprendre cette distinction, car elle est la clef de l’interprйtation du Cantique des Cantiques. Mais il n’en est pas moins vrai que, dans le cњur de l’йpouse comme dans celui du chrйtien, c’est l’amour qui permet d’accйder а la connaissance divine. En un mot, c’est celui qui aime le plus, qui connaоt le plus (cf. 1 Cor. 8:1-3 ; Йph. 1:18). Marie de Magdala en est un exemple frappant. Pierre et Jean йtaient plus йclairйs qu’elle, car ils avaient vu (tout au moins Jean) le sйpulcre vide, puis ils avaient cru, tandis que Marie йtait dans la plus complиte obscuritй touchant la rйsurrection. C’est pourtant а Marie que le Seigneur se rйvиle. Les deux disciples se contentиrent de constater que le sйpulcre йtait dйpossйdй de sa proie (Jean, au moins, a cru que le Seigneur йtait sorti victorieux de la mort) et ils « s’en retournиrent donc chez eux. Mais Marie se tenait prиs du sйpulcre, dehors, et pleurait » (Jean 20:10-11). Entiиrement accaparйe par l’Objet de sa profonde affection, elle demeurait figйe sur place, comme si, ayant perdu Christ, elle avait tout perdu. Si Christ йtait mort, le monde entier n’йtait pour elle plus qu’un sйpulcre. L’йtat de son cњur йtait bon, bien que son intelligence spirituelle ne fыt pas йclairйe ; d’oщ le fait que le Seigneur put venir se rйvйler а elle, et faire d’elle l’heureuse messagиre de la nouvelle bйnie que dйsormais Ses frиres Lui seraient associйs dans le ciel, devant Son Dieu et Pиre, dans la mкme position et la mкme relation que Lui !

Si le lecteur a saisi les principes divins dont il vient d’кtre question, il comprendra aisйment le langage de la fiancйe qu’il nous faut maintenant considйrer. « Tes parfums sont d’agrйable odeur ; ton nom est un parfum rйpandu » dit-elle. Ces « parfums d’agrйable odeur », reprйsenteront pour nous le parfum bйni de Ses perfections excellentes, telles qu’elles apparaissent dans Sa vie, dans Ses actes de tendresse et de grвce, autant que dans Ses parole et dans Sa marche parfaitement dйpendante et obйissante devant Dieu, tout au long de Son chemin а travers de monde. Nous saisirons et apprйcierons ces parfums dans l’intimitй de Sa propre prйsence, dans ce qu’Il manifeste de Ses relations avec l’вme, dans toutes Ses voies, dans tous Ses faits et gestes personnels. Il est certain que la fiancйe n’aurait pu connaоtre autrement l’odeur agrйable de Ses parfums. Et il reste vrai que plus nous sommes prиs de Christ, plus nous sommes а mкme de comprendre l’expйrience du disciple bien-aimй qui fut admis dans l’intimitй du Seigneur jusqu’а pouvoir se pencher sur Sa poitrine, et mieux nous percevons Sa beautй et Sa grвce. On peut кtre trиs impressionnй par des rйcits et tйmoignages oraux, mкme rendus de loin comme pour la reine de Sheba ; mais, comme dans le cas de celle-ci, ce n’est qu’en entendant et en constatant par nous-mкmes que nous sommes remplis d’adoration devant l’agrйable odeur de ces parfums. Si donc nous dйsirons кtre remplis du sentiment de Ses grвces et de Ses beautйs, hвtons-nous sur les traces des deux disciples, attirйs par Lui comme ils le furent jusqu’au lieu oщ Il demeure. Ayant notre part avec Lui lа-haut, le parfum de Ses excellences sera la joie continuelle dont notre вme jouira !

Avant d’aller plus loin, ne manquons pas de remarquer que le doux parfum de la vie de Christ, comme le suggиre Lйvitique 2, йtait avant tout pour Dieu. Les sacrificateurs pouvaient manger de la fleur de farine pйtrie а l’huile, dont йtait faite l’offrande de gвteau, mais on devait en faire fumer tout l’encens sur l’autel, avec une partie de l’offrande, comme sacrifice par feu, d’une odeur agrйable а l’Йternel. Quelle bйnйdiction de savoir cela. Mкme s’il n’y avait eu aucune вme sur la terre pour faire ses dйlices des parfums excellents de Christ, Sa vie n’aurait quand mкme pas йtй vaine, puisqu’elle glorifiait Dieu et remplissait Son cњur d’une joie infinie. Non, le doux parfum de notre Seigneur bien-aimй n’aurait pas йtй gaspillй au vent du dйsert, car il y en avait Un dont le regard йtait toujours sur Lui, contemplant avec une satisfaction et une joie indicibles la perfection de chacune de Ses pensйes, de Ses actes, de Ses paroles et de Ses pas. C’est cela qui fit jaillir ces paroles du cњur dйbordant de Dieu. « Celui-ci est mon Fils bien-aimй, en qui j’ai trouvй mon plaisir ». Et plus Christ йtait mis а l’йpreuve — comme Il le fut de mille maniиres, y compris par le feu divin de l’autel lui-mкme — plus Son agrйable odeur se dйgageait en abondance, rйjouissant le cњur de Son Dieu. Nous attirons l’attention sur ce fait, car si l’йpouse et si nous-mкmes avons le droit de pouvoir jouir aussi du doux parfum de Sa vie, de nous nourrir de Sa parfaite et entiиre consйcration а la gloire de Son Dieu, c’est seulement parce que Dieu a d’abord eu Sa part, et parce que, dans Sa grвce ineffable, Il nous a appelйs а partager Sa propre joie qu’Il a trouvйe dans le chemin et la Personne de Son Fils bien-aimй.

Remarquons aussi que c’est grвce а ces « parfums d’agrйable odeur » que Son nom, rйvйlation de tout ce qu’Il est, est annoncй partout, tel « un parfum rйpandu ». Cette vйritй est abondamment illustrйe dans les йvangiles. « Et Jйsus parcourait toute la Galilйe, enseignant dans leurs synagogues, et prкchant l’йvangile du royaume, et guйrissant toutes sortes de maladies et toutes sortes de langueurs parmi le peuple. Et sa renommйe se rйpandit dans toute la Syrie » (Matt. 4:23-24). Nous lisons ailleurs. « Et se levant, il s’en alla de lа vers les frontiиres de Tyr et de Sidon ; et йtant entrй dans une maison, il ne voulait pas que personne le sыt. et il ne put кtre cachй » (Marc 7:24). Non, cher Sauveur, la bonne odeur de Tes parfums s’йtait rйpandue de tout cфtй, te faisant connaоtre partout, si bien que Ton nom йtait devenu tel une douce odeur de parfum pour tous ceux des Tiens qui ployaient sous un fardeau de dйtresse et de peines, las et dйcouragйs dans leurs вmes.

Ceci n’est certainement qu’un aspect de cette prйcieuse vйritй, car ce que ce passage place devant nous, ce sont plutфt les transports d’une вme saisissant ce que Christ a d’excellent, comme cela ressort de Sa Personne et de Ses voies. Cependant, c’est toujours а cause de nos propres besoins que nous allons d’abord а Christ, et que nous apprenons ce qu’Il est dans Son amour et dans Sa grвce. Ce n’est que lorsqu’il a йtй rйpondu а nos besoins, que, dйlivrйs de nous-mкmes, nous sommes libres en Sa prйsence, libres de Le contempler, Lui. Il est rare, en effet, que Ses parfums d’agrйable odeur pйnиtrent jusqu’а l’вme, pour la rйjouir et la rafraоchir, avant qu’ait йtй rйglйe toute question nous concernant nous-mкme ainsi que notre relation avec Dieu. Il est rare que Christ Lui-mкme puisse кtre connu au tout dйbut de notre vie spirituelle. Gйnйralement, une conscience troublйe doit кtre apaisйe par l’efficace du sang de Christ avant que l’on puisse librement contempler Ses glorieuses perfections. Alors, celles-ci nous surprennent et йveillent la joie dans nos cњurs, Son nom — et mкme le seul fait de l’entendre prononcer. — remplit nos cњurs de joie, а cause de sa douceur et de son parfum, et йveille des йmotions qui ne peuvent s’exprimer qu’а Ses pieds, dans l’adoration !

Remarquons encore ceci, c’est que les « parfums d’agrйable odeur » de Christ peuvent se dйgager de la saintetй de la vie des Siens. Tout ce qui caractйrisa Sa marche parfaite а Lui, а travers ce monde, peut se retrouver chez les Siens. Considйrons, par exemple, les prйceptes et les exhortations des йpоtres. Christ en a donnй le parfait exemple de tous et toutes. А moins qu’on garde bien cela en mйmoire, pour bien les associer а Lui comme la Parole vivante, ces prйceptes se rйduiront pour nous а des obligations dures et lйgales. Christ en nous, Christ notre vie, selon l’йpоtre aux Colossiens. doit avoir pour effet que nous manifestions Christ, dans la puissance du Saint-Esprit. Pour qu’il en soit ainsi, il faut que nous demeurions beaucoup en Sa compagnie, car plus nous sommes avec Lui, et occupйs de Lui, plus nous serons transformйs а Sa ressemblance et plus s’exhaleront Ses parfums d’agrйable odeur. Alors quel puissant tйmoignage rendu а ce qu’Il est, car par notre moyen, Son nom sera alors comme un parfum rйpandu. Ce doux parfum du nom de Christ йmanera de notre marche tout autant que de nos paroles. L’apфtre Paul emploie justement ces expressions а propos de sa prйdication. « nous sommes la bonne odeur de Christ pour Dieu… » (2 Cor. 2:15) et, un peu plus loin au chapitre 4 il insiste sur le fait que nous rendons tйmoignage autant par notre vie que par nos paroles. En mйditant sur ces choses, ne pouvons-nous pas bien dire. « Quel privilиge. Quelle mission que d’кtre envoyй dans le monde pour annoncer l’excellence des doux parfums de Christ, afin que Son nom puisse, par nous, кtre tel un parfum rйpandu. ».

Remarquons encore l’effet produit par cela. « C’est pourquoi les jeunes filles t’aiment » (v. 3). Le parfum du nom de Jйsus attire le cњur des jeunes filles, des vierges — non pas le cњur de tous ceux qui appartiennent а Dieu, remarquons-le bien, mais seulement des des vierges. Une pensйe trиs particuliиre est associйe dans l’Йcriture а la jeune fille, la vierge, celle de son caractиre moral, qui йvoque l’absence de souillure et de toute contamination au contact des influences corruptrices du monde ( cf Apoc. 14:4). Les jeunes filles, les vierges, reprйsentent donc ici ceux qui ont йtй rendus capables, par grвce, de maintenir une sainte sйparation d’avec les souillures du monde qu’ils traversent, ceux dont les cњurs sont restйs fidиles а Christ, gardйs pour Lui en toute loyautй par le sentiment de Ses droits et de Son amour. Un cњur qui possиde Christ est fortifiй contre les appвts les plus sйducteurs du monde. Ce qui caractйrise toujours la jeune fille, la vierge, c’est une affection absorbйe par son objet, affection de plus en plus intense et profonde au fur et а mesure qu’elle dйcouvre la perfection de Christ. Autrement dit, ceux dont le caractиre ressemble quelque peu а celui de la vierge sont touchйs par ce que Christ a de prйcieux. Christ йtant le seul objet de leurs affections, ils sont le mieux а mкme de comprendre Ses beautйs et d’en jouir. Ils dйtectent Sa prйsence, le parfum bйni de Ses paroles et de Ses actes, lа oщ les autres ne voient rien. Ils vivent dans Sa prйsence ; Ils sont pour Lui sans rйserve. C’est pourquoi Christ fait Ses dйlices de Se rйvйler а eux, avec tout l’attrait propre а approfondir et а faire jaillir leurs affections pour Lui.

De ce qui vient d’кtre dit, il s’ensuit que l’on peut deviner l’йtat de notre вme d’aprиs l’effet que produit sur nous le nom de Jйsus. Si notre cњur demeure indiffйrent, sans rйaction lorsqu’Il est le sujet d’une conversation ou d’une mйditation, c’est assurйment que nous ne sommes pas en communion avec le cњur de Dieu. Le nom mкme d’une personne aimйe, sur cette terre, ne provoque-t-il pas des йmotions agrйables. Combien plus le nom de Christ, objet de l’amour de Dieu — ainsi que du nфtre, si nous Le connaissons — ne devrait-il pas susciter en nous de saintes et joyeuses affections qui ne peuvent s’exprimer qu’en louanges et en adoration.

6 Le Nom au-dessus de tout nom — Philipiens 2:9

On entend parfois demander quel est ce nom. Mais que ce soit, ou non, le nom de Jйsus (ce qui est probable ; on peut traduire. Dieu… lui a donnй le nom, ou ce nom — traduction JND. un nom, mais voir note en bas de page), le sens de cette expression est trиs clair. Un passage de l’йpоtre aux Йphйsiens l’explique. En rapport avec « l’excellente grandeur de la puissance de Dieu envers nous qui croyons, selon l’opйration de la puissance de sa force, qu’il a opйrйe dans le Christ, en le ressuscitant d’entre les morts » ( Йph. 1:19-20), l’apфtre ajoute. « et il l’a fait asseoir а sa droite dans les lieux cйlestes, au-dessus de toute principautй, et autoritй, et puissance, et domination, et de tout nom qui se nomme. non seulement dans ce siиcle, mais aussi dans celui qui est а venir » ( Йph. 1:20-21). Cela signifie йvidemment que, quelle que soit l’excellence ou la dignitй de n’importe quelle hiйrarchie ou intelligence cйleste, Christ, en tant qu’Homme glorifiй, a йtй йlevй au-dessus d’elles toutes. Parmi les innombrables кtres cйlestes, Il est incontestablement а la place suprкme. La traduction anglaise « trиs au-dessus », n’est peut-кtre pas tout а fait exacte, mais il n’est pas douteux que les traducteurs ont bien saisi l’esprit du texte et ont cherchй а exprimer qu’aucun autre ne pouvait se comparer а Christ glorifiй, et que son йlйvation est tellement indicible que les anges les plus haut placйs Lui sont de beaucoup infйrieurs. De mкme en Philippiens. le « nom au-dessus de tout nom » exprime la suprйmatie absolue dans l’univers tout entier, de Christ glorifiй en tant que Seigneur. Rien moins que cela ne peut rendre compte de ce verset de l’Йcriture.

On comprendra mieux cela en considйrant le contexte de cette expression. En un sens, tout ce passage (Phil. 2:5-11) forme un tout complet а lui seul. Il dйcoule des exhortations prйcйdentes. Ce qui est merveilleux dans ce passage, c’est que toute l’admirable rйvйlation de la Personne, du caractиre, de l’incarnation de Christ, ainsi que Son abaissement suivi de Son exaltation, soit donnйs pour renforcer l’exhortation de l’apфtre а ce que les croyants aient comme modиle la pensйe qui « a йtй dans le Christ Jйsus », qu’on a vu venir de la gloire la plus complиte de la Dйitй pour s’abaisser jusqu’aux souffrances et а la profondeur de malйdiction du calvaire. Mйditons ces choses, car plus on les mйdite, plus nos вmes en sont pйnйtrйes. Dans l’йternitй passйe, Celui qui a йtй abaissй ici-bas « йtait en forme de Dieu » (Phil. 2:6). Une telle dйclaration, aussi inaccessible soit-elle а nos pensйes, ne proclame rien moins que Sa divinitй absolue et essentielle. Elle parle de Son existence йternelle en tant que Dieu, tout comme Jean dit а propos de la Parole. « Au commencement йtait la Parole ; et la Parole йtait auprиs de Dieu ; et la Parole йtait Dieu » (Jean 1:1). De cette vйritй bйnie dйpend toute celle de la rйvйlation et de la rйdemption. Abandonner cette vйritй, c’est comme si l’on retranchait le soleil du systиme solaire, y apportant par consйquent les tйnиbres, le chaos et la destruction. Voilа pourquoi la controverse a fait rage au travers des siиcles au sujet de la Personne de Christ. Son humanitй, Sa divinitй furent tour а tour mises en doute, voire niйes. La foi fait face а tous les arguments humains en citant simplement les dйclarations de la Parole de Dieu.

6.3 Philippiens 2:6b-7a

Cependant, s’il est question ici de la divinitй de notre prйcieux Seigneur, ce n’est que pour magnifier Sa grвce et Son humiliation volontaire, car а peine vient-il d’en кtre question que suivent ces mots d’une importance insurpassable. tout d’abord, « Il n’a pas regardй comme un objet а ravir d’кtre йgal а Dieu » (Phil. 2:6), et ensuite « mais s’est anйanti lui-mкme ». La premiиre expression signifie que, bien qu’Il fыt en forme de Dieu, Il ne s’en est pas servi pour s’exalter Lui-mкme. Quel contraste, sans aucun doute, avec Adam qui tomba dans le piиge de Satan en cherchant а s’exalter lui-mкme et а кtre « comme Dieu, connaissant le bien et le mal ». Adam, йtant homme, a cherchй а s’exalter lui-mкme ; Christ, йtant Dieu, s’est abaissй Lui-mкme. Quel contraste bйni. C’est lа la pensйe qui йtait dans le Christ Jйsus, et la premiиre expression qui en est donnйe, est. « Il s’est anйanti Lui-mкme » (Phil. 2:7). C’est avec les pieds dйchaussйs (car c’est un lieu saint) que nous devons nous approcher de cette vйritй. Comment donc Celui qui йtait en forme de Dieu a-t-Il pu s’anйantir. On a йcrit rйcemment qu’Il s’йtait vidй de Ses prйrogatives divines, et selon d’autres, qu’Il s’йtait mкme vidй de Ses attributs divins [le mot « vidй » est utilisй par certaines traductions lа oщ JND traduit par « anйanti »]. Chassons de pareilles pensйes. Les admettre revient certainement а obscurcir la vйritй essentielle de Sa divinitй, et а donner libre cours aux pires formes de rationalisme. Car que sont Ses attributs, sinon les caractйristiques de Sa divinitй. Si bien que s’en vider, c’est mettre de cфtй Sa divinitй. Non, mille fois non. Comme quelqu’un l’a dit. « L’essence mкme de la divinitй ne saurait changer. S’anйantir, pour le Seigneur, concernait la forme ».

6.4 Philippiens 2:7b

Les phrases qui suivent йclairent ce point en dйcrivant les йtapes et le rйsultat de Son anйantissement. Il a pris « la forme d’esclave, йtant fait а la ressemblance des hommes » (Phil. 2:7), par un effet de Sa propre volontй divine. C’est en tant que Dieu qu’Il s’est anйanti Lui-mкme, mais maintenant Il nous est prйsentй aprиs l’avoir fait, car nous Le voyons а la ressemblance des hommes, en forme d’« esclave ». Cela contient toute la vйritй de l’incarnation, et cela nous fait sentir un peu, mкme si c’est imparfaitement, l’immense abaissement de Celui qui йtait en forme de Dieu et qui a pris la forme d’un esclave. Aucun autre que Dieu n’йtait capable d’une telle condescendance et d’une telle grвce, car c’йtait rйellement la manifestation de l’amour divin au milieu des pйcheurs. Aucun autre que Dieu n’aurait pu s’abaisser pareillement, car l’homme est limitй а sa propre forme et а son propre mode d’existence. Dans l’incarnation, nous contemplons donc l’un des glorieux mystиres de la rйdemption. Et tout en йtant incapables d’en saisir le sens profond et toute la portйe, nous comprenons quand mкme que plus Christ s’est abaissй, plus Sa gloire divine a brillй avec йclat. Car Dieu est lumiиre, et Dieu est amour. Et oщ voyons-nous cela, si ce n’est en Celui qui a pris la forme d’esclave. А chacun de Ses pas, dans Ses paroles de grвce et de vйritй, dans Ses њuvres de puissance et de grвce, on perзoit la grвce, la lumiиre et l’amour dans toute leur perfection, si on a l’њil ouvert. Et le cњur enseignй par Dieu est contraint de s’йcrier. « Voyez, c’est Dieu Lui-mкme. ».

6.5 Philippiens 2:8

En tant que Dieu, comme nous l’avons dйjа dit, « Il s’est anйanti lui-mкme », et maintenant nous apprenons que, comme homme, « Il s’abaissй lui-mкme » (Phil. 2:8). En fait, toute la vie de notre Seigneur bien-aimй, en tant qu’homme, se rйduit а ces mots. « Il s’est abaissй ». Car il n’est pas dit, comme dans certaines traductions, « et il devint obйissant jusqu’а la mort », mais il est dit. « йtant devenu obйissant », c’est-а-dire qu’Il est devenu obйissant en s’abaissant Lui-mкme. Puis pour bien faire ressortir le caractиre de Son abaissement, il est ajoutй « jusqu’а la mort, et а la mort de la croix ». Quelle place d’abaissement, en effet, Il a prise en assumant la forme d’esclave, mais combien plus bas a-t-Il encore йtй lorsque, « йtant trouvй en figure comme un homme », Il s’abaissa jusqu’а la mort ignominieuse de la croix. N’oublions jamais, dans nos mйditations, lorsque nous adorons, йmerveillйs devant cette condescendance infinie, que Christ nous est prйsentй ici а titre d’exemple. On peut bien poser la question formulйe par quelqu’un en ces termes frappants. « Nos affections ne sont-elles pas occupйes jusqu’а s’y assimiler lorsque nous contemplons attentivement et avec dйlices, ce que Jйsus a йtй ici-bas. Nous L’admirons, nous en sommes humiliйs, et par grвce nous Lui sommes rendus conformes. Nous contemplons en Lui la perfection de cette vie dont Il est pour nous le Chef et la Source, et nous en retirons force et humilitй. Car qui pourrait nourrir de l’orgueil quand il jouit de la communion avec l’humble Jйsus. Humble Lui-mкme, Il voulait nous apprendre а choisir la derniиre place, mais c’est Lui qui l’a prise, comme un privilиge de Sa grвce parfaite. Maоtre bйni, puissions-nous au moins кtre prиs de Toi, et cachйs en Toi. »

6.6 Philippiens 2:9a

Tel est le fondement merveilleux sur lequel est basй l’exaltation prйsente de Christ. Qu’il y ait un rapport direct entre les deux (Son abaissement et Son exaltation), cela ressort de l’expression « c’est pourquoi » qui exprime pour nous le prix que le cњur de Dieu attache а l’abaissement de Lui-mкme pris par Christ. L’Йcriture donne bien des raisons de la gloire de Christ. Apocalypse 5, par exemple, cйlиbre Sa dignitй en vertu de la rйdemption acquise par Sa mort et par l’efficace de Son sang. Lui-mкme demande au Pиre de Le glorifier en Jean 17:1-5, parce que Lui avait glorifiй le Pиre sur la terre et qu’Il avait achevй l’њuvre qu’Il Lui avait donnйe а faire (Jean 17:4). Ici, c’est un tout autre aspect. C’est Dieu Lui-mкme qui intervient, dans la joie de Son cњur, dans les dйlices qu’Il trouve en Celui qui s’est tant abaissй, et Dieu l’йlиve jusqu’aux sommets de la gloire oщ Il se trouve aujourd’hui ; or cet acte proclame dans l’univers tout entier qu’aucune autre position n’aurait йtй а la hauteur de ce qu’Il mйrite, que Celui qui s’est abaissй le plus bas doit occuper la place la plus йlevйe. Moralement c’est l’application, dans toute sa perfection, du principe йnoncй par le Seigneur Lui-mкme. « quiconque s’abaissera sera йlevй » (Matt. 23:12). On peut donc dire que Son exaltation suprкme fut Sa rйcompense et Sa couronne.

Dans l’йpоtre aux Йphйsiens, l’apфtre aborde un autre aspect de ce sujet si important. Il nous dit que « Celui qui est descendu dans les parties infйrieures de la terre est le mкme que Celui qui est aussi montй au-dessus de tous les cieux, afin qu’Il remplоt toutes choses » ( Йph. 4:9-10). Nous sommes peut-кtre incapables de sonder la profondeur de ces termes qui ne signifient certainement rien moins que ceci. en vertu de l’abaissement de Christ et de l’њuvre qu’Il a accomplie en vue de l’accomplissement des conseils de Dieu, Sa propre gloire rйdemptrice remplira un jour l’univers tout entier. Telle sera, et rien moins que cela, la rйponse de Dieu а l’abaissement de Son Fils bien-aimй.

6.7 Philippiens 2:9b

Revenons а notre passage. Nous y apprenons que « le nom qui est au-dessus de tout nom » Lui est donnй comme faisant partie de Son йlйvation ; bien plus, c’est l’estimation faite par Dieu Lui-mкme de ce qui est dы а Celui qui s’est abaissй volontairement, йtant devenu obйissant jusqu’а la mort, et а la mort de la croix. Ce nom proclame donc la dignitй de Christ manifestйe par la place que Dieu Lui a donnй d’occuper. Nous disons bien « la place que Dieu Lui a donnй d’occuper », car il s’agit ici de Son exaltation en tant qu’Homme, comme consйquence de Sa parfaite obйissance et de Son entiиre consйcration а la gloire de Dieu tout au long de Son chemin sur la terre jusqu’а Sa mort y compris. Ce qu’est ce nom, — est-ce le nom de Jйsus, — on ne peut trancher comme nous l’avons dйjа dit ; en effet c’est sur sa signification que l’Esprit de Dieu veut attirer notre attention. Ce qu’il signifie rйpйtons-le, c’est que, quels que soient les кtres glorieux entourant le trфne cйleste, Jйsus glorifiй est au-dessus d’eux tous, et bien au-delа. Le nom qui Lui a йtй donnй en vertu de Son abaissement, rйvиle une dignitй qui transcende de beaucoup celle des niveaux les plus йlevйs de l’armйe cйleste, et qui proclame en outre qu’Il a la position suprкme dans tous les mondes qui constituent l’univers de Dieu. Si donc ce rang qu’Il occupe aujourd’hui est l’expression des dйlices que Dieu a trouvй dans le Christ jadis abaissй, comment ne ferait-il pas aussi les dйlices des enfants de Dieu qui Le contemplent dans cette position et dans cette gloire. C’est la grвce de Dieu que nous soyons appelйs а partager Son propre dйlice qu’Il trouve dans Son Fils bien-aimй ; et la jouissance de cela, si faible soit-elle, est vйritablement l’avant-goыt, le prйlude, des joies cйlestes qui, remplissant nos cњurs alors mкme que nous foulons les sables du dйsert, ne peut s’exprimer que par l’adoration et les cantiques.

Note Bibliquest. « А Son nom » traduit ici l’anglais « At His name ». ». Nous avons gardй autant que possible les prйpositions comme l’auteur les a utilisйes, et non pas toujours selon la version J.N. Darby de la Bible.

7.1 Comment traduire au nom de Jйsus en Philippiens 2:9b-11

Si Dieu donne а Christ la place de suprйmatie universelle et absolue, Il veut qu’elle soit reconnue, dans tous les cercles de Sa domination. C’est pourquoi, aprиs la dйclaration qu’Il Lui a donnй le nom au-dessus de tout nom, il est dit. « afin qu’au nom de Jйsus se ploie tout genou des кtres cйlestes, terrestres et infernaux, et que toute langue confesse que Jйsus Christ est Seigneur а la gloire de Dieu le Pиre » (Phil. 2:10-11). Il faut examiner de prиs le langage utilisй ici, et saisir son sens prйcis. Et tout d’abord la force de l’expression « au nom de Jйsus » doit кtre expliquйe, dans la mesure oщ ce point a suscitй passablement de discussions. L’expression dans l’original est « εν τω ονοματι Ιησου » qu’on pourrait traduire correctement « dans le nom de Jйsus » au lieu de « au nom de Jйsus ». La question est de savoir si cette maniиre de traduire est acceptable. Si « au nom de Jйsus » йtait une prйsentation incorrecte de l’original, il faudrait adopter l’autre traduction, quelles que soient les difficultйs que cela gйnйrerait ; mais les deux traductions sont autant correctes grammaticalement ; ce sont donc d’autres considйrations qu’il faut faire pour dйterminer si la traduction correcte est bien « au nom de Jйsus ». Nous comprenons que ployer les genoux devant Dieu dans le nom de Jйsus, et Le confesser comme Seigneur, c’est apparaоtre lа en vertu de ce qu’Il est, dans toute la valeur de ce qu’Il est par Sa mort et Sa rйsurrection (voir par exemple Jean 14:13, 14), et par consйquent cela impliquerait le salut de toutes les classes considйrйes. Autrement dit, si on insistait pour retenir l’expression « dans le nom de Jйsus », cela reviendrait а dire que ce passage de l’Йcriture soutient l’universalisme, et un universalisme qui irait jusqu’а inclure les dйmons aussi bien que les hommes et les anges. Une pareille signification nous amиnerait en contradiction directe avec beaucoup d’autres passages de l’Йcriture ; c’est pourquoi nous sommes obligйs d’adopter l’autre traduction, а savoir « au nom de Jйsus ».

Cette derniиre expression signifie que la volontй de Dieu est que tфt ou tard, la suprйmatie et la seigneurie de Jйsus exaltй et glorifiй soit reconnue par toute crйature dans l’univers. Si la reconnaissance du cњur, et la confession de la bouche, procиdent d’une foi rйelle et vivante en Christ, ce sera en salut pour tous ceux chez qui ces choses se trouvent (Romains 10:8-13). Tous ceux donc qui, en ce jour de grвce, reзoivent l’йvangile, le tйmoignage de Dieu а la mort et а la rйsurrection de Christ, et qui confessent Christ comme Seigneur et Sauveur, seront sauvйs йternellement. Mais ce que prйsente l’Йcriture, c’est qu’en dehors de cette classe bйnie, tous ceux qui ne se sont pas repentis et qui sont irrйgйnйrйs. tous les anges qui sont restйs (ou plutфt qui ont йtй prйservйs) dans la perfection de leur crйation, tous les anges dйchus et jetйs dans l’abоme, dans des liens d’obscuritй, pour кtre rйservйs pour le jugement, et tous les dйmons et кtres infernaux, reconnaоtront ou seront contraints par force de reconnaоtre l’autoritй et la seigneurie de Jйsus glorifiй. Selon l’enseignement de ce passage de l’Йcriture, Dieu ne tolйrera aucune crйature tangible rйcalcitrante ou en rйbellion ouverte contre Son Fils bien-aimй. Ils pourront le haпr dans leur cњur, et ce sera le cas de beaucoup ; mais qu’ils le fassent ou non, ils auront а ployer les genoux devant ce Jйsus, autrefois humiliй, mais maintenant glorifiй, et leurs langues confesseront que Lui, Jйsus Christ, est Seigneur а la gloire de Dieu le Pиre. C’est ce qui Lui est dы, comme le dit un cantique. « Digne est l’Agneau, que tout genou se ploie devant Toi. ».

Il peut cependant кtre nйcessaire d’expliquer ce point un peu plus en dйtail, car certains peuvent ne pas кtre au courant de la question. Examinons le texte effectif du passage. Il dit. « afin qu’au nom de Jйsus se ploie tout genou des кtres cйlestes, terrestres et infernaux ». La seule difficultй rйside dans le terme « infernaux », littйralement « sous la terre ». Certains soutiennent qu’il ne s’agit que des morts. Mais mкme dans l’emploi classique du mot, cela va plus loin et inclut les esprits mauvais ; comme preuves nous assurant que ces esprits sont envisagйs dans notre passage de Phil. 2, on rappelle a) que durant le sйjour de notre prйcieux Seigneur sur cette terre, les dйmons йtaient contraints de reconnaоtre Son autoritй, et mкme de confesser Son nom, et b) que Jacques enseigne que les dйmons croient et tremblent. Il y a encore un passage assez diffйrent ayant apparemment la mкme signification. En Apocalypse 5 (v. 13) on lit. « Et j’entendis toutes les crйatures qui sont dans le ciel, et sur la terre, et au-dessous de la terre, et sur la mer, et toutes les choses qui y sont, disant. А celui qui est assis sur le trфne et а l’Agneau, la bйnйdiction, et l’honneur, et la gloire, et la force, aux siиcles des siиcles. ». L’expression « au-dessous de la terre » n’est pas la mкme qu’en Phil. 2, et du fait qu’elle est associйe а l’expression « et sur la mer », on voit qu’elle signifie tout кtre animй sous la surface de la terre ; elle correspond а l’accomplissement du Ps. 150. « que tout ce qui respire loue le Seigneur » ; c’est une anticipation de la louange de toute la crйation.

Admettant que notre interprйtation est correcte, on peut demander. quand aura lieu cette reconnaissance universelle de l’autoritй de Christ, jointe а la confession de Sa seigneurie. Rappelons que c’est Dieu agissant de Son propre cњur, et aussi en justice, qui a donnй а Christ cette place d’Homme exaltй. Il n’est pas question ici de Sa Dйitй, bien que celle-ci ne soit jamais oubliйe, mais plutфt de la place que Dieu Lui a accordйe comme l’homme qui s’est autrefois humiliй, et qui est devenu obйissant jusqu’а la mort, et а la mort de la croix. Et en mкme temps que Son exaltation dans ce caractиre, le dйcret a йtй prononcй que toute crйature intelligente devrait ployer les genoux et reconnaоtre Sa souverainetй. La question se ramиne donc а savoir oщ l’obйissance а ce dйcret sera-t-elle visible.

En cherchant la rйponse, on peut prendre dans l’ordre trois cercles d’кtres ; le premier ceux qui sont dans les cieux ; deux passages pertinents mйritent d’кtre citйs ; en Hйbreux 1, une citation des Psaumes йnonce « que tous les anges de Dieu Lui rendent hommage », ceci йtant en rapport avec l’introduction du Premier-nй dans le monde. En Apoc. 5 il nous est donnй d’entendre des myriades de myriades, et des milliers de milliers d’anges quand l’Agneau prend le livre de la main droite de Celui qui est assis sur le trфne « disant а haute voix. Digne est l’Agneau qui a йtй immolй, de recevoir puissance, et richesse, et sagesse, et force, et honneur, et gloire, et bйnйdiction ». Quand plus loin, le Fils de l’homme vient dans toute Sa gloire, tous les saints anges sont avec Lui comme agents exйcuteurs de Son trфne ; et nous apprenons alors qu’ils reconnaоtront Sa suprйmatie de maniиre constante et perpйtuelle, et que cela commencera au moment de Son exaltation pour continuer а toujours.

La soumission du second cercle, celui des кtres qui sont sur la terre sera en un sens plus progressive et plus йtendue. Elle a commencйe au jour de la Pentecфte, car en ce jour-lа Pierre rendit tйmoignage que Dieu avait fait Seigneur et Christ ce Jйsus que les Juifs avaient crucifiй, et que, par grвce, tous ceux qui recevaient ce tйmoignage ployaient effectivement le genou devant Christ, et confessaient Son autoritй telle que dйclarйe par les apфtres. Ainsi en est-il pour tout converti depuis ce jour-lа, et ainsi en sera-t-il pour tous ceux qui sont amenйs des tйnиbres а la merveilleuse lumiиre de Dieu, jusqu’а la fin du jour de la grвce. Aprиs l’enlиvement de l’йglise, il y aura encore une њuvre puissante de la grвce comme le montre Apoc.7, et durant les mille ans de rиgne s’accomplira la glorieuse prйdiction du Psaume. « Et il dominera d’une mer а l’autre mer, et depuis le fleuve jusqu’aux bouts de la terre. Les habitants du dйsert se courberont devant lui, et ses ennemis lйcheront la poussiиre. Les rois de Tarsis et des оles lui apporteront des prйsents, les rois de Sheba et de Seba lui prйsenteront des dons. Oui, tous les rois se prosterneront devant lui, toutes les nations le serviront » (Psaume 72:8-11). Il y aura donc durant Son royaume glorieux sur la terre, une soumission universelle а Ses justes revendications d’autoritй suprкme, de sorte que nous lisons dans un autre psaume (66:3). « Tes ennemis se soumettent а toi, а cause de la grandeur de ta force » (« se soumettent а toi en dissimulant » selon la note de la traduction J.N.D de ce verset). Durant ce rиgne de justice, l’homme n’osera pas, quelles que soient les pensйes de Son cњur, se rebeller contre l’autoritй souveraine de Christ, sauf а encourir une destruction instantanйe. Extйrieurement donc, tous professeront кtre soumis а Son gouvernement. N’est-ce pas un dйlice de contempler cette perspective quand Christ, autrefois humiliй et rejetй, sera exaltй universellement sur cette terre. La scиne tйmoin autrefois de Sa honte et de Son ignominie, contemplera alors Son exaltation et Sa gloire, et de millions de cњurs jaillira l’heureuse confession que cela Lui est justement dы, et ils chanteront. « Bйni soit Son nom pour toujours, et que toute la terre soit remplie de Sa gloire. Amen, amen. » (Ps. 72:19).

Quant au dernier cercle, nous avons moins de passages positifs pour nous guider, quoi qu’il soit dйclarй а de multiples reprises que rien ni aucun кtre dans l’univers n’йchappera а l’assujettissement а Son autoritй (voir par exemple Йph 1:20-22 ; 1 Cor. 15:24-28, etc.). Le temps oщ « les anges qui n’ont pas gardй leur premier йtat » subiront leur sort est positivement indiquй comme se situant au « jugement du grand jour » (Jude 6), et Apoc.20 nous apprend que le diable lui-mкme sera jetй dans l’йtang de feu et de soufre immйdiatement avant la sйance de Christ (а qui tout jugement est remis, Jean 5) sur le grand trфne blanc, oщ tous les morts, petits et grands, recevront leur rйtribution йternelle. Les dйmons ne sont pas mentionnйs lа, mais il n’est pas douteux qu’ils sont inclus dans le jugement de leur meneur et chef. Le jugement final donc, soit des anges dйchus soit de Satan lui-mкme, et le jugement des multitudes de morts inconvertis (car ceux-lа seuls paraоtront devant le grand trфne blanc) prendront place а la fin de toutes les voies de Dieu en rapport avec ce monde. Avant le dйbut de cette derniиre session de jugement, la terre et le ciel auront fui de devant la face de Celui qui est assis sur le grand trфne blanc ; car la scиne finale de l’exercice des saintes revendications de Dieu et de Sa juste autoritй est prйparatoire а l’introduction des nouveaux cieux et de la nouvelle terre oщ la justice habite. Les propos de Dieu concernant la gloire de Son Fils bien-aimй, Sa volontй que tout genou se ploie devant Lui, et que toute langue confesse qu’Il est Seigneur, auront alors йtй accomplis. Tout mal aura йtй фtй ; car Dieu aura alors essuyй toute larme des yeux de tous Ses rachetйs, « et il n’y aura plus ni deuil, ni cri, ni peine, car les premiиres choses sont passйes » (Apocalypse 21:4).

Mкme l’exaltation et la gloire de Christ auront un but, si l’on ose parler ainsi. C’est comme nous lisons, « а la gloire de Dieu le Pиre ». Si Ses conseils йternels concernant Christ et Ses rachetйs ont dйcoulй de Son cњur, dans leur accomplissement et leur rйsultat ils tourneront а la manifestation de Sa propre gloire aux yeux de tout l’univers. C’est au croyant d’anticiper cela ; en effet la contemplation de cette fin glorieuse de toutes les voies de Dieu rempliront son cњur d’admiration et d’adoration en sorte qu’il sera contraint de s’exclamer, selon les paroles inspirйes de l’apфtre. « car de Lui, et par Lui et pour Lui sont toutes choses. а Lui soit la gloire йternellement. Amen » (Rom. 11:36). Et encore. « А Lui gloire dans l’assemblйe dans le Christ Jйsus pour toutes les gйnйrations du siиcle des siиcles. Amen » ( Йph 3:21).

Note Bibliquest. « En Son nom » traduit ici l’anglais « In His name ». Par ailleurs le vocabulaire anglais suivi ici par l’auteur ne suit pas strictement le vocabulaire franзais retenu dans la version J.N.Darby. qui par exemple en Col.3:17, traduit « au nom du Seigneur Jйsus » tandis que l’auteur traduit ici « dans le nom du Seigneur Jйsus ».

А l’examen, on trouvera que, gйnйralement parlant, il y a une double signification liйe а cette expression, l’une vers Dieu, l’autre vers l’homme. А cela on peut ajouter l’expression lйgиrement diffйrente « en Son nom », qu’il est tout а fait appropriй de considйrer dans ce chapitre. Le mot « en » ou « dans » n’est pas le mot usuel pour « en » ou « dans », mais comprend la notion de mouvement ; joint au fait de croire, il indique l’objet vers lequel la foi est attirйe. On comprendra cela plus facilement en expliquant que, dans l’Йcriture, il y a trois maniиres d’exprimer la foi. Par exemple, il est dit d’Abraham qu’il crut Dieu ; il est aussi constamment question dans l’йvangile de Jean de croire en Christ (mкme si les mots ne sont pas toujours rendus sous cette forme) ; en outre il est question de croire au Seigneur Jйsus comme en Actes 16:31. Il y a une diffйrence nette dans ces diffйrentes maniиres de s’exprimer. Croire une personne, c’est recevoir sa parole ou son tйmoignage ; croire en lui, c’est croire qu’il est digne de confiance ; croire а lui, c’est rйellement se reposer sur l’objet de la foi qui a йtй prйsentй а l’вme, ou se confier dans cet objet. On peut donc voir que croire dans le nom de Christ est l’assentiment de l’вme а l’йgard de ce qu’Il est digne de confiance, et que le nom de Christ, l’expression de tout ce qu’Il est, est ce qui est proclamй dans l’йvangile comme objet pour la foi. La rйception de ce tйmoignage, le tйmoignage а ce que Christ est, comme Seigneur Jйsus Christ, est le commencement de toute bйnйdiction. Le droit de prendre la place d’enfants est liй а cela (Jean 1:12), comme aussi le droit de possйder la vie йternelle (Jean 3:15, 16). L’attention du lecteur est attirйe sur ce point, et on insiste sйrieusement dessus, parce que sans la connaissance de cette ouverture а toute bйnйdiction, il est impossible d’entrer dans la considйration de la vertu du nom de Christ. La valeur de Son nom en salut doit кtre connue avant de pouvoir en jouir dans la prйsence de Dieu, ou en faire usage devant le monde.

En Jean 14 nous lisons. « tout ce que vous demanderez en Mon nom, je le ferai afin que le Pиre soit glorifiй dans le Fils. Si vous demandez quelque chose en Mon nom, moi, je le ferai ». Comme les derniers mots du v. 13 le montrent, c’est le nom du Fils qui est ici utilisй, plutфt que celui de Christ. cela est en accord avec la vйritй caractйristique de cet йvangile ; mais cela illustre de maniиre d’autant plus frappante le point que nous prйsentons. Ce qui est alors prйsentй devant nous, est que les croyants sont divinement assurйs de paraоtre devant le Pиre dans le nom du Fils ; qu’йtant eux-mкmes dans cette relation par le fait qu’ils sont nйs de nouveau, et qu’ils ont reзus l’Esprit d’adoption, et qu’ayant йtй ainsi йtablis par la mort et la rйsurrection en association avec Lui dans Sa propre relation (Jean 20:17), ils sont maintenant libres d’entrer dans la prйsence de Son Pиre et leur Pиre en Son nom bйni. Que la portйe de ces paroles ait trait а la pйriode postйrieure а Sa mort et а Sa rйsurrection et а Son ascension ressort а l’йvidence du fait que la prйsence du Saint Esprit est envisagйe (Jean 14:16, 17). Quand ce temps serait venu, et non pas auparavant, ils demanderaient au Pиre en Son nom. Ceci explique les expressions du chapitre 16 (v. 23-24). « En ce jour-lа, vous ne me ferez pas de demandes. En vйritй, en vйritй, je vous dis, que toutes les choses que vous demanderez au Pиre en mon nom, Il vous les donnera. Jusqu’а prйsent (c’est-а-dire durant le temps de Son sйjour avec eux sur la terre) vous n’avez rien demandй en mon nom ; demandez et vous recevrez, afin que votre joie soit accomplie ». Qui de nous est entrй dans toute la vaste profondeur de ce passage, et sa signification. Ou bien qui a fait usage de toute la longueur, la largeur, la hauteur et la profondeur de grвce inexprimable dont il est parlй ici ?

Examinons ces indications merveilleuses, et pour nous aider, demandons-nous tout d’abord ce que signifie demander « dans le nom du Fils ». Кtre ainsi devant le Pиre, c’est кtre dans toute la valeur de ce nom, selon l’estimation que le Pиre Lui-mкme en fait, avec tout ce que revendique le Fils de la part du cњur du Pиre, et avec l’autoritй du Fils pour prйsenter nos requкtes. Quand Lui-mкme le Fils incarnй se tenait auprиs du tombeau de Lazare, Il dit « Pиre, je te rends grвce de ce que tu m’as entendu. Or moi je savais que tu m’entends toujours ». Si donc nous demandons quelque chose en Son nom, nous serons aussi toujours entendu ; or c’est prйcisйment ce que le prйcieux Seigneur promet ici. Ayant compris qu’Il nous a donnй cette libertй et ce privilиge, alors que nous jouissons de la relation qu’Il nous a assurйe avec le Pиre, il y a deux choses а vйrifier. d’abord Son autoritй nйcessaire en rapport avec les requкtes auxquelles il est ici fait rйfйrence ; secondement, le sujet de ces requкtes. L’autoritй du Fils pour exprimer un quelconque dйsir spйcial engendrй dans nos cњurs, ne peut кtre obtenu que dans la communion avec Ses pensйes, comme nous sommes enseignйs dans l’Йcriture par le Saint Esprit. C’est pourquoi leur objet ne peut que concerner les choses propres au Fils. Autrement dit, l’assurance donnйe que tout ce que nous demandons en Son nom sera fait, ne peut se rйfйrer а nos propres besoins ou dйsirs personnels ; mais cela suppose que les Siens soient en communion avec Ses propres dйsirs, objets et intйrкts, de sorte qu’ils peuvent prier pour ceux-ci en Son propre nom et avec Son autoritй. Car quand nous avons appris, au moins dans une faible mesure, ce que sont les conseils du Pиre pour la gloire de Son Fils bien-aimй, et si nous avons cessй d’кtre occupйs de nous-mкmes, nous sommes libres d’кtre conduits au dehors dans le vaste cercle des choses du Pиre et des choses du Fils (Jean 16:14, 15), et de prier pour l’accomplissement de tous ces merveilleux propos d’amour. Quelle place que celle dans laquelle nous sommes introduits. et quelle grвce de nous revкtir de toute Sa propre valeur devant le Pиre !

Si d’un cфtй nous pouvons paraоtre devant Dieu dans le nom de Christ, d’un autre cфtй, il nous est enjoint de tout faire, tant parmi les croyants que dans le monde, dans le nom du Seigneur Jйsus, rendant grвces а Dieu et au Pиre par Lui (Col. 3:17). Ces deux cфtйs sont constamment et de toutes maniиres prйsentйs dans l’Йcriture. En Jean 17 par exemple, aprиs que le Seigneur a mis les disciples dans Sa propre position devant le Pиre, Il leur donne Sa propre position devant le monde. De la mкme maniиre, Pierre enseigne (1 Pierre 2) que, si les croyants sont une sainte sacrificature pour offrir des sacrifices spirituels agrйables а Dieu par Jйsus Christ, ils sont aussi une sacrificature royale pour annoncer, dans le monde, les vertus (les excellences) de Celui qui les a appelйs des tйnиbres а Sa merveilleuse lumiиre. Ceci ne fait qu’йtablir la vйritй bйnie que le croyant est insйparable de Christ, aussi bien devant Dieu que devant les hommes, de sorte que, par grвce, il est tellement liй а tout ce qu’Il est et ce qu’Il a accompli, qu’il entre dans le lieu trиs saint dans toute la valeur de Sa personne et de Son њuvre, et qu’il passe а travers le monde comme Son ambassadeur. En effet, ce dernier terme, exprime presque tout а fait ce que c’est qu’agir au nom de Christ, ou comme dans ce passage de l’Йcriture, « dans le nom » du Seigneur Jйsus. C’est agir de Sa part, et sous Son autoritй. Ce qu’un ambassadeur ou un plйnipotentiaire est en relation avec Son souverain, le chrйtien l’est en relation avec Christ. Il doit кtre gouvernй entiиrement par la volontй du Seigneur ; il doit exprimer Ses pensйes en toute fidйlitй, йtudier Ses instructions, et chercher de toutes maniиres а faire progresser Ses intйrкts. Des mobiles йgoпstes, ou ayant trait au moi, n’ont aucune place dans une telle mission. la devise du chrйtien doit кtre celle de l’apфtre Paul. « pour moi, vivre c’est Christ » ; Christ le seul motif et le seul mobile de toutes ses activitйs.

Nous pouvons bien nous arrкter en prйsence d’une telle dйclaration, et nous exclamer. qui est suffisant pour une telle mission. (2 Cor. 2:16). De peur que quelques-uns ne soit accablйs а la pensйe de ce qu’ils pourraient considйrer comme leur terrible responsabilitй, qu’ils se rappellent que Celui qui nous envoie au dehors pour agir en Son nom, nous soutient dans notre mission de toute Sa puissance. Personne ne va jamais а la guerre а ses propres dйpens (1 Cor. 9:7). En effet, si Son nom est portй et utilisй correctement, il est accompagnй de toute-puissance. Ainsi quand les soixante-dix furent de retour auprиs du Seigneur, ils lui dirent. « Seigneur, mкme les dйmons nous sont assujettis en Ton nom » (non pas « par Ton nom » comme dans la version autorisйe anglaise). Le Seigneur rйpondit. « voici, je vous donne l’autoritй de marcher sur les serpents et les scorpions, et sur toute la puissance de l’ennemi ». La mission et la puissance pour l’accomplir sont donc intimement liйes ; seulement la foi, la foi en activitй, est la condition essentielle pour faire usage de la puissance. Il y a besoin d’insister sйrieusement sur cette vйritй dans le temps prйsent, s’il doit y avoir un rйveil ou une restauration avant le retour du Seigneur. Il est йcrit que « toutes choses sont possibles а celui qui croit » ; nous lisons ces paroles, nous n’en doutons pas, et cependant nous pensons rarement а ce qu’elles puissent se vйrifier dans notre propre expйrience. Un saint d’autrefois connaissait le secret quand il йcrivait. « Seigneur donne-moi ce que tu ordonnes, et alors ordonne ce que tu veux ». Il en est encore ainsi, car c’est seulement par la puissance du Seigneur que le plus petit de Ses prйceptes peut кtre traduit en pratique ; tandis qu’il est йgalement vrai que Ses plus vastes commandements sont aussi faciles а rйaliser que les plus petits, dans la mesure oщ la puissance appropriйe est toujours а disposition de la foi. On le voit dans le cas de l’homme а la main sиche. Comment pouvait-il йtendre une main sиche et morte. Il crut, et la puissance divine envahit sa main morte ; il l’йtendit, et voilа, elle « fut rendu saine comme l’autre » (Luc 6:10).

Quelques illustrations de l’action au nom de Christ aideront а comprendre complиtement le sujet. Prenez par exemple l’activitй apostolique aux jours de la Pentecфte. Quand Pierre et Jean rencontrиrent le paralytique а la porte du temple qui est appelйe « la Belle », Pierre nia exprйssйment agir par sa propre autoritй ou sa propre puissance, disant. « au nom [dans le nom] de Jйsus Christ de Nazareth, lиve-toi et marche. » (Actes 3:6). De la mкme maniиre, а l’esprit mauvais qui possйdait la servante marchant а leur suite depuis plusieurs jours, Paul commanda « au nom [dans le nom] de Jйsus Christ » de sortir d’elle. Dans les deux cas, ils agirent comme Ses serviteurs, et agissant par la foi, ils firent usage de la puissance dans les miracles opйrйs. De la mкme maniиre, quand l’apфtre corrigeait les dйsordres des saints а Corinthe et а Thessalonique, il agissait au nom [dans le nom] de notre Seigneur Jйsus Christ (1 Cor. 5:4 ; 2 Thes. 3:6). Ces cas suffisent а montrer que dans tout service, comme dans tout devoir et responsabilitй de la vie journaliиre, c’est le privilиge du croyant d’agir au nom [dans le nom] de son Seigneur. En effet son vйritable appel est de se tenir devant les hommes comme reprйsentant de Christ. Cela apparaоt sous une autre forme dans un passage de l’йpоtre de Pierre. « Si vous кtes insultйs pour le nom [littйralement: dans le nom] de Christ, vous кtes bienheureux » (1 Pierre 4:14). Ici il est йvident que les ennemis de Christ considиrent les Siens comme ceux qui portent Son nom, et qui se tiennent devant le monde comme ceux qui Le reprйsentent. C'est pourquoi leur inimitiй vis-а-vis de Christ se manifeste dans la persйcution de ceux qui Le suivent. Or le chrйtien ne peut jamais se dessaisir de cette relation avec son Seigneur absent. Que ce soit dans l’assemblйe, chez lui, ou quand il est mкlй aux gens du monde, partout et dans tous les temps, il doit se rappeler qu’il porte le nom de Christ, pour agir en vue de Ses intйrкts, sous Son autoritй, et de Sa part.

Rйpйtons quel privilиge inexprimable il y a а avoir reзu la libertй d’accиs devant Dieu et devant les hommes au nom [dans le nom] de Christ. D’un autre cфtй, la grandeur mкme du privilиge indique l’йtendue de la responsabilitй. Car si le nom de Christ nous est confiй comme une sainte banniиre, quelle vigilance incessante et quelle dйpendance effective sont requises pour maintenir ce nom dans toute sa puretй et le prйserver de tout dйshonneur. Pour nous encourager а кtre diligents dans ce sens, nous pouvons nous rappeler combien il est prйcieux au cњur de Christ de contempler les Siens prenant avec zиle un soin jaloux de l’honneur de Son nom. Nous lisons ainsi dans le prophиte Malachie :« Alors ceux qui craignent l’Йternel ont parlй l’un а l’autre, et l’Йternel a йtй attentif et a entendu, et un livre de souvenir a йtй йcrit devant lui pour ceux qui craignent l’Йternel, et pour ceux qui pensent а son nom » (Mal. 3:16). Nous sommes dans un jour oщ l’iniquitй et la corruption abondent parmi le peuple de Dieu ; mais le rйsidu pieux est sйparй de ce mal, et mis dans des liens de sainte communion par sa crainte pieuse, et son amour du nom de l’Йternel. Les yeux du Seigneur sont sur eux, et dans la joie de Son cњur Il proclame. « ils seront а Moi, mon trйsor particulier, au jour que Je ferai » ; ce jour est le jour de jugement qui vient, et alors Il les mettra dans la maison de Ses trйsors, parmi Ses choses prйcieuses. Puissions-nous dйsirer ardemment l’approbation du Seigneur pour avoir soin de l’honneur de Son Nom si prйcieux et sans pareil.

Il y a deux ou trois expressions que l’on peut considйrer sous ce titre. Malgrй quelques lйgиres diffйrences de sens, elles ont, dans leur application pratique, la mкme force et le mкme but. L’une pourrait кtre traduite par « а cause de Son Nom », une autre par « pour l’amour de Son Nom », une autre encore par « en Son Nom ». Dans chacune de ces trois expressions, l’idйe fondamentale est la valeur de ce nom pour celui qui agit, supporte ou souffre — idйe dont nous retrouverons aussi des exemples, comme nous espйrons le voir, dans la maniиre dont Dieu agit en grвce envers les Siens. Ces mots, « Ton nom est un parfum rйpandu », ont dйjа йtй placйs devant nous, et les expressions que nous allons maintenant considйrer illustreront, elles aussi, le fait que c’est le parfum du nom de Christ qui rйjouit а la fois le cњur de Dieu et les cњurs des Siens. C’est pourquoi nous lisons, en rapport avec les bйnйdictions de Son rиgne de justice, pendant mille ans. « Son nom sera pour toujours, son nom se perpйtuera devant le soleil, et on se bйnira en lui. toutes les nations le diront bienheureux » (Ps. 72:17). Oui, dans toute l’йternitй, nous chanterons sans cesse а la gloire de Son Nom, comme nous l’avons fait sur la terre.

Dans le premier cas que nous considйrerons, c’est la valeur, pour Dieu, de ce nom sur lequel se fonde l’exercice de Son amour en pardon. C’est ainsi que l’apфtre Jean dit. « Je vous йcris, enfants, parce que vos pйchйs vous sont pardonnйs par son nom » (1 Jean 2:12). Toute la vйritй de la grвce est contenue dans ces quelques mots, car le terme « enfants » recouvre toute la famille de Dieu. Nous apprenons de ce passage qu’en pardonnant les pйchйs, Dieu se base uniquement sur la valeur du nom de Son Fils bien-aimй, comme de Celui qui L’a glorifiй sur la terre et qui a accompli l’њuvre qu’Il Lui avait donnйe а faire. De combien de fausses idйes seraient dйlivrйes des вmes anxieuses, si seulement cette simple vйritй йtait comprise. Car alors, au lieu de se fatiguer jour aprиs jour а chercher en elles-mкmes quelque chose de bon, ou quelque mйrite sur lequel se reposer dans la certitude d’кtre acceptйes devant Dieu, ou encore une preuve indiscutable de leur conversion, ces вmes comprendraient que, si elles doivent кtre sauvйes, ce ne peut кtre qu’en vertu de ce que Christ est pour Dieu. Que toutes ces вmes mйditent donc, dans la priиre, ces paroles « а cause de Son nom », car elles montrent, sans aucun doute ni risque d’erreur, que l’attitude de Dieu, а l’йgard de tous ceux qui viennent а Lui en confessant leurs pйchйs, dйcoule totalement de Sa propre estimation du nom de la Personne bйnie qui siиge dйsormais а Sa droite. Quel roc solide et immuable est ainsi offert а nos вmes, ce « Rocher des siиcles » sur lequel nous pouvons nous reposer йternellement, dans une paix parfaite que ne peuvent troubler nos changements de sentiments ou d’expйrience. Ne cessons donc jamais d’annoncer cette vйritй bйnie aux вmes victimes du pйchй ou de la lassitude, car elle est l’essence mкme de la bonne nouvelle que Dieu annonce aux hommes en ce jour de grвce.

Et non seulement nous avons ainsi reзu le pardon de nos pйchйs, mais aussi nos pieds sont gardйs, de la mкme maniиre, pendant la traversйe du dйsert. Nous lisons, par exemple, au psaume 23. « Il restaure mon вme ; Il me conduit dans des sentiers de justice, а cause de Son nom » (v. 3). C’est-а-dire que Dieu a tout entrepris pour nous, sur la mкme base que celle du pardon de nos pйchйs. Le motif de toute Son activitй de grвce et d’amour, de Son attitude immuable, de Sa protection et de Ses soins vigilants, se trouve en Christ, et non pas en nous-mкmes. Nous en trouvons des exemples bйnis dans le Psaume qui vient d’кtre citй, sauf qu’ici le Seigneur est notre Berger, et qu’Il agit plutфt d’aprиs Son propre cњur, selon la relation qu’il Lui a plu d’assumer а l’йgard des Siens. Cela revient simplement а dire que, s’Il est devenu notre Berger, Il pourvoira а tous nos besoins, que ce soit dans notre pиlerinage ou lorsque nous passerons par la vallйe de l’ombre de la mort. Mais le verset citй montre que c’est а cause de Son propre nom qu’Il maintient ces relations de grвce. Si nous sommes las, sans force, dйcouragйs ou dйprimйs, Il restaure nos вmes. Et, parce que nous avons constamment besoin d’кtre guidйs, et que nous dйsirons vraiment marcher dans Ses sentiers, sans кtre souvent capables de les discerner, Il s’est placй Lui-mкme devant nous, nous conduisant dans les sentiers de justice а cause de Son nom. Si donc le nom de Christ est si ineffablement prйcieux а Dieu, et s’il est le fondement parfait de Ses voies envers nous, avec quel zиle ne devrions-nous pas а кtre en communion avec Lui au sujet de ce nom. Et ainsi, ayant un petit peu le sens de la valeur de ce nom, notre joie serait de nous absorber en lui, de nous reposer sur lui lorsque nous nous approchons de Dieu, comme Lui-mкme se repose sur ce nom dans Ses relations avec nous.

La communion avec le cњur de Dieu quant а la valeur prйcieuse du nom de Christ, est le vйritable secret du dйvouement et du courage inlassables de beaucoup de Ses serviteurs. L’apфtre Paul en est sans doute un exemple tout spйcial, mкme si les mots « а cause de Son nom » ne sont pas utilisйs. En prison, dйsormais incapable d’annoncer son message bйni, s’attendant constamment а la mort — car il n’ignorait pas qu’а tout moment il pouvait кtre jetй aux lions — sa consolation йtait de savoir que Christ йtait annoncй, malgrй le caractиre mйlangй des motifs qui inspiraient l’activitй de beaucoup. En cela il se rйjouissait, et voulait encore se rйjouir. Tout ce qu’il attendait et espйrait, c’йtait d’кtre si bien gardй et soutenu que Christ pыt кtre magnifiй dans son corps а lui, Paul, soit par la vie ou soit par la mort. Absorbй comme il l’йtait par ce but, il ne voyait que Christ а l’horizon de ses pensйes. C’est pourquoi, pour l’amour de Christ, il йtait prкt а tout supporter, а condition de pouvoir glorifier Son nom bйni. De la mкme maniиre, une autre йpоtre nous parle de croyants dans le cњur desquels le nom de Christ йtait si profondйment gravй que, а cause de Lui, ils acceptaient avec joie d’кtre dйpouillйs de leurs biens. D’autres йtaient йprouvйs par de cruelles moqueries, des coups, des liens, voire l’emprisonnement. D’autres encore йtaient mis а mort par le supplice de la scie, ou par l’йpйe. Et si quelques-uns йchappaient au martyr, ils devaient errer зa et lа, vкtus de peaux de mouton ou de chиvre, dans le dйnuement, l’affliction et les tourments (voir Hйb. 10 et 11).

Cette souffrance qui caractйrise la vie de Ses disciples, a йtй souvent le thиme de l’enseignement de notre Seigneur. Bien loin de leur cacher les afflictions et les persйcutions qu’ils rencontreraient, Il saisissait toutes les occasions pour les avertir de ce qu’ils devraient endurer а cause de Son nom. C’est ainsi que, dans le sermon sur la montagne, Il dit. « Vous кtes bienheureux quand on vous injuriera, et qu’on vous persйcutera, et qu’on dira, en mentant, toute espиce de mal contre vous, а cause de moi » (Matt. 5:11), et une autre fois. « Alors ils vous livreront pour кtre affligйs, et ils vous feront mourir ; et vous serez haпs de toutes les nations а cause de mon nom » (Matt. 24:9) ; et ailleurs encore. « S’ils m’ont persйcutй, ils vous persйcuteront aussi » (Jean 15:20) ; « mкme l’heure vient que quiconque vous tuera pensera rendre service а Dieu » (Jean 16:2). C’est ce qui arriva, car Paul, citant un Psaume, dit. « Pour l’amour de toi, nous sommes mis а mort tout le jour ; nous avons йtй estimйs comme des brebis de tuerie » (Rom. 8:36). Mais si notre Seigneur bien-aimй nous a avertis de ce que pouvait entraоner pour nous le fait de confesser Son nom, Il nous a aussi prodiguй le soutien et la consolation dont nous avions besoin. А Son sujet, dans Son chemin а travers ce monde, il est йcrit qu’а cause de la joie qui йtait devant Lui, Il a endurй la croix, ayant mйprisй la honte ( Hйb. 12:2), et, pour notre encouragement, Il nous a laissй ces paroles. « Quiconque aura quittй maisons, ou frиres, ou sњurs, ou pиre, ou mиre, ou femme, ou enfants, ou champs, pour l’amour de mon nom, en recevra cent fois autant, et hйritera de la vie йternelle » (Matt. 19:29).

Souffrir avec Christ est, dans une certaine mesure, une nйcessitй si nous sommes enfants de Dieu ; mais souffrir pour Christ est un privilиge qui dйcoule de la fidйlitй а Son service. А titre d’exemple, on pourrait considйrer les cas de Pierre et de Jean. Amenйs devant le sanhйdrin, on leur avait interdit de parler et d’enseigner au nom de Jйsus. Mais, obйissant а Dieu plutфt qu’aux hommes, ils poursuivirent leur њuvre bйnie. Arrкtйs de nouveau, aprиs avoir йtй miraculeusement dйlivrйs de prison, ils furent battus et reзurent l’ordre de ne pas parler au nom de Jйsus. Furent-ils dйcouragйs, ou vaincus, а cause de ce qu’ils avaient dы endurer. Pas du tout. Ils se retirиrent de devant le sanhйdrin « en se rйjouissant d’avoir йtй estimйs dignes de souffrir des opprobres pour le nom » (Actes 5:40-41). Quel est le secret de cette victoire sur la honte et la souffrance. C’est le prix qu’a le Seigneur pour le cњur des Siens, c’est l’assurance de Sa prйsence avec eux, la certitude que la mort mкme n’est que le chemin de la vie pour entrer dans Sa prйsence йternelle. Si, а cause de nous, Il s’est fait pauvre afin que par sa pauvretй nous fussions enrichis, qu’y a-t-il d’йtonnant а ce que, par grвce, nous apprenions comme Moпse а estimer « l’opprobre du Christ un plus grand trйsor que les richesses de l’Йgypte », а endurer la persйcution et la perte de toutes choses ici-bas а cause de Son nom ?

Considйrons encore un autre exemple de la puissance du nom de Christ. Dans la troisiиme йpоtre de Jean, il est question de certains hommes qui « sont sortis pour le nom (ou. а cause de son nom), ne recevant rien de ceux des nations » (v. 7). L’expression « pour le nom (ou. а cause de son nom) », dans ce verset, est exactement la mкme que celle employйe par Pierre et Jean en Actes 5:42. Nous en dйduisons que c’est la valeur du nom de Christ pour leur cњur qui poussa les seconds а se rйjouir dans la souffrance, et les premiers а ne rien recevoir du monde pour Son service. Il eыt йtй bon, pour l’Йglise de Dieu, de suivre l’exemple de tous ces serviteurs dйvouйs. Rien n’a autant corrompu la chrйtientй que d’accepter l’aide du monde pour mieux atteindre ses buts. Avant d’кtre crucifiй, le Seigneur dit а Ses disciples. « Quand je vous ai envoyйs sans bourse, sans sac et sans sandales, avez-vous manquй de quelque chose. Et ils dirent. De rien » (Luc 22:35). Les soins dont Il entoure ses serviteurs, aujourd’hui qu’Il est glorifiй а la droite de Dieu, sont-ils moins tendres qu’avant de l’кtre. Une noble armйe de serviteurs dйvouйs, partout dans le monde, peut tйmoigner avec joie du fait qu’eux non plus, quoique sans aucun secours humain assurй ni aucune aide du monde, n’ont jamais manquй de quoi que ce soit. Et ce serait l’aube d’un renouveau dans le service chrйtien, en particulier celui des missions, si ceux qui s’y engagent le faisaient avec la mкme simplicitй de foi en la parfaite suffisance du Nom de leur Seigneur. Dans les derniers jours de l’histoire de l’Йglise sur la terre, puissent beaucoup de vrais serviteurs кtre suscitйs, et envoyйs pour la moisson par le Seigneur mкme de la moisson — des hommes au cњur desquels le nom de Christ est si prйcieux qu’ils y trouvent leur seul motif, leur seul stimulant а leur zиle, et la garantie abondante de pouvoir dйpendre entiиrement de Lui quant а tout le soutien dont ils ont besoin.

Le lecteur trouvera beaucoup d’йdification а rechercher d’autres cas semblables dans l’Йcriture. Notre priиre est celle-ci. que tous ceux qui seront encouragйs а le faire, en lisant ce qui a йtй йcrit, dйcouvrent alors que leur cњur en est toujours plus portй а adorer et а louer notre cher Seigneur et Sauveur, et que, dans toute leur vie а venir, leur unique et trиs profond dйsir soit de rendre gloire а ce NOM prйcieux.

Note Bibliquest. « Pour Son nom » traduit ici l’anglais « Unto His name » et non pas « for His name » ni « for His sake ». Nous avons gardй autant que possible les prйpositions comme l’auteur les a utilisйes, et non pas toujours selon la version J.N. Darby de la Bible.

Si le mot « nom » appliquй а notre prйcieux Seigneur et Sauveur exprime tout ce qu’Il est, on ne sera pas surpris de le trouver prйsentй а nous de tant de maniиres et d’aspects diffйrents. En effet l’explication nous en est fournie par le lien obligй entre la Parole vivante et la parole йcrite, dans la mesure oщ la parole йcrite contient la rйvйlation de la Parole vivante. Il s’ensuit que plus nous avons Christ Lui-mкme devant nous en lisant l’Йcriture, plus nous sommes pleinement dans la pensйe du Saint Esprit, et mieux nous sommes prйparйs pour discerner les rayons de Sa gloire qui brillent а chaque page. Regarder l’Йcriture comme manifestant Christ et Dieu rйvйlй en Christ, est le sыr moyen d’кtre prйservйs de l’erreur, et c’est l’antidote aux enseignements rationalistes modernes ; en mкme temps cela tend а produire la rйvйrence et l’adoration dans l’вme sans lesquelles il est impossible de recevoir les communications divines qui s’y trouvent. On ne saurait trop insister sur ce point, et cette remarque est fortement recommandйe а l’attention du lecteur.

Pour considйrer maintenant l’expression « pour Son nom », nous proposons de choisir deux ou trois exemples de son utilisation pour illustrer sa signification et faire ressortir comment, dans chaque cas, elle met en relief la Personne de notre prйcieux Seigneur, soit comme Conducteur, comme Objet ou comme Centre. Prenons en tout premier l’expression « baptisй pour le nom du Seigneur Jйsus » (Actes 8:16 ; 19:5). Dans l’original, il s’agit des mots εις το ονομα. que la version autorisйe anglaise rend par « dans le nom du Seigneur Jйsus », mais qui ne peuvent кtre rendus correctement que par « pour le nom… ». Pour le prouver, on peut voir cette expression dans d’autres passages oщ on la retrouve. En Actes 19:3, l’apфtre dit. « de quel baptкme avez-vous йtй baptisйs. », ou littйralement « pour quoi avez-vous йtй baptisйs. », et la rйponse donnйe est « du baptкme de Jean », ou littйralement « pour le baptкme de Jean ». De mкme en 1 Cor. 10:2, nous lisons qu’ils « furent tous baptisйs pour Moпse » (le mкme mot εις est utilisй). Dans les deux passages citйs, c’est donc bien l’expression « pour le nom » qui doit кtre utilisйe et non pas « dans le nom », d’autant plus que l’expression « dans le nom » (baptisй au nom [ou. dans le nom] du Seigneur Jйsus) se trouve ailleurs (Actes 10:48), le sens йtant, comme cela a dйjа йtй expliquй, que ceux qui baptisиrent Corneille, et ceux qui entendirent la Parole avec lui, agirent sous la direction de Pierre, de la part et sous l’autoritй du Seigneur.

Ayant йlucidй la force du mot, regardons un peu le sens de ce mot « pour ». Il n’est guиre discutable qu’кtre baptisй pour Moпse de 1 Cor. 10 implique de mettre le peuple en association avec Moпse comme йtant sous son autoritй. De la mкme maniиre кtre baptisй pour le nom du Seigneur Jйsus amиne ceux qui sont baptisйs sur le terrain oщ Son autoritй domine, et dans la compagnie de ceux qui reconnaissent cette autoritй. Le nom du Seigneur, dans ce contexte, exprime alors ce que Christ est comme exaltй et glorifiй en tant que Seigneur ; et les baptisйs Le confessent comme tel et reconnaissent Ses droit et Son autoritй sur eux. Ce n’est pas lа toute la vйritй du baptкme, car Paul enseigne que tous ceux qui furent baptisйs pour le Christ Jйsus, le furent pour Sa mort. Mais nous n’aborderons pas ce sujet ici, dйsirant nous confiner au passage de l’Йcriture qui est devant nous, et attirer l’attention sur sa signification. En bref, son importance rйside dans l’autoritй absolue de Christ comme Seigneur, et la responsabilitй des baptisйs de confesser cela. Dans un jour de simple profession et de dйclin, il est bon de s’enquйrir si les вmes qui ont йtй amenйes sur le terrain du christianisme sont conscientes des responsabilitйs qu’elles ont prises sur elles. Le Seigneur pourrait aussi sыrement dire de beaucoup aujourd’hui « pourquoi m’appelez-vous Seigneur, Seigneur, et vous ne faites pas ce que je dis. » (Luc 6:46). Car il n’y a jamais eu pareille йpoque oщ l’esprit de rejet de tout frein a davantage prйvalu, souvent en combinaison avec la confession du nom et de l’autoritй de Christ. Si le premier devoir d’un soldat est indiscutablement l’obйissance, le chrйtien doit sыrement кtre toujours marquй devant ce monde par une soumission sans rйserve а l’autoritй de Son Seigneur telle qu’exprimйe dans Sa Parole, et par son zиle et son dйvouement inlassables а maintenir l’honneur de Son prйcieux nom. « Ton peuple sera un peuple de franche volontй au jour de ta puissance » (Ps. 110:3).

10.4 Hйb. 6:10 – L’amour montrй pour Son nom

Un autre usage de la mкme expression « pour Son nom » se trouve dans l’йpоtre aux Hйbreux ( 6:10). Nous lisons lа. « Car Dieu n’est pas injuste pour oublier votre њuvre et l’amour que vous avez montrй pour son nom, ayant servi les saints et les servant [encore] ». А bien des йgards, c’est un passage tout а fait remarquable pour les prйcieuses vйritйs qu’il contient. On observera qu’il s’agit ici du nom de Dieu ; car Christ, dans cette йpоtre, est vu comme le Souverain Sacrificateur а la droite de Dieu, reprйsentant Son peuple et intercйdant pour lui. Mais il s’agit du nom de Dieu rйvйlй en Christ, car au chapitre 1 l’Йcriture s’adresse au Fils comme Dieu. Ceci йtant, nous avons а nous enquйrir du sens des mots « pour Son nom » dans ce passage. Il est d’abord clair que l’apфtre fait allusion au service envers les saints. Ces croyants Hйbreux avaient fait du bien, et avaient partagй leurs biens avec les saints dans le besoin, car ils avaient saisi la vйritй que Dieu prend plaisir а de tels sacrifices ( Hйb. 13:16). En veillant а ces soins, avec un vrai amour fraternel, pour les besoins des saints de Dieu, ils montraient de l’amour pour Son nom. dit l’apфtre.

Mais ceci exige un peu plus d’explication. Il faut se rappeler que notre prйcieux Seigneur s’identifie pleinement avec Son peuple, et que Son nom est invoquй sur eux, et qu’ils ont la charge de le porter, et de maintenir Son honneur devant les hommes. C’est pourquoi recevoir un chrйtien au nom de Christ, c’est recevoir Christ Lui-mкme ; et de plus, recevoir Christ, c’est recevoir Celui qui L’a envoyй. Dieu est ainsi identifiй avec Christ (nous ne parlons pas pour le moment de leur unitй essentielle), et Christ se fait un avec Son peuple. Passant alors de l’autre cфtй, on comprendra tout de suite que tout service envers les Siens, est de l’amour montrй pour Son nom. Lui-mкme l’a expliquй dans des paroles inoubliables. « dans la mesure oщ vous l’avez fait а l’un de ces plus petits qui sont mes frиres, vous me l’avez fait а moi » (Matt. 25:40). Dans un sens plus profond, Il pouvait йgalement dire а celui qui avait йtй l’ennemi le plus acharnй et le plus implacable des Siens. « pourquoi Me persйcutes-tu. » ( Actes 9). Quel prйcieux encouragement de se rappeler en tout temps que le Seigneur regarde ce qui est fait pour Ses saints comme Lui йtant fait а Lui. Et c’est lа que rйside le secret de tout vrai service parmi Son peuple. Si eux sont notre objet, quel que soit le bйnйfice qu’ils en tirent, le service n’est pas tel que le Seigneur l’a confiй. Dans un tel cas, il peut y avoir l’amour fraternel en exercice, ou au moins ce qui y ressemble, mais ce qui doit en кtre la source divine, Christ Lui-mкme, fait dйfaut. Кtre imprйgnй de cette vйritй, produit un dйvouement inlassable et incessant.

Un autre exemple se trouve en Matt. 18. Nous donnons tout le passage.

« Je vous dis encore que si deux d’entre vous sont d’accord sur la terre pour une chose quelconque, quelle que soit la chose qu’ils demanderont, elle sera faite pour eux par mon Pиre qui est dans les cieux ; car lа oщ deux ou trois sont assemblйs en mon nom, je suis lа au milieu d’eux. » (Matthieu 18:19-20). Les mots « en mon nom » sont εις το εμον ονομα. c’est-а-dire pour mon nom. Pour comprendre l’instruction bйnie de ce passage de l’Йcriture, il faut avoir prйsent а l’esprit que le chapitre suppose Christ rejetй et absent, et la gloire du chapitre 17 non encore venue. Il passe par-dessus le chapitre 17 pour se rattacher au chapitre 16 ; la raison en est que cela traite des deux sujets abordйs au chapitre 16, l’йglise et le royaume, qui doivent occuper la place de Christ sur la terre pendant le temps de Son absence et de Sa sйance а la droite de Dieu, oщ Il restera jusqu’а ce que Ses ennemis soient mis comme marchepied de ses pieds (Ps. 110). On peut aussi souligner, en rapport avec la mention de l’assemblйe dans ce chapitre, les ressources offertes pour trois choses. d’abord la question des offenses contre un frиre ; deuxiиmement l’administration de la discipline, lier et dйlier, avec la ratification divine quand les choses sont faites selon Dieu ; et finalement, ce qui nous concerne plus directement dans cet article, la condition d’exaucement de la priиre.

Le lecteur notera que le verset 19 commence par une instruction supplйmentaire introduite par ces mots. « je vous dis encore », etc. … bien qu’il soit hors de doute que la compagnie de « deux d’entre vous » ou « deux ou trois » se rapporte а l’assemblйe du v. 17. Ce qui est ajoutй est l’enseignement concernant l’accord dans la priиre plutфt que ce qui regarde l’йglise, sauf en effet, la rйvйlation de la grвce merveilleuse qui associe la prйsence du Seigneur et l’union dans la priиre avec n’importe quel groupe de deux ou trois rassemblйs en [pour] Son nom. L’ayant compris, on peut dire que le point essentiel est que, comme le « nom » exprime la vйritй de la Personne, le Seigneur Lui-mкme doit кtre le Centre et l’Objet du rassemblement. Mais il faut alors se rappeler que Son nom complet dans cette relation est « le Seigneur Jйsus Christ ». Son nom, comme tel, parle donc de Son autoritй, de Sa Personne et de Son њuvre. Le rassemblement doit donc кtre sous Son autoritй et soumis а cette autoritй, et il a aussi а maintenir les vйritйs de Sa personne et de Son њuvre. Que la puissance de rassemblement soit le Saint Esprit est йvident du fait qu’Il est ici pour glorifier Christ ; ceci йtant, Il ne met pas Sa sanction sur toute assemblйe oщ la suprйmatie du nom de Christ n’est pas reconnue, et oщ il peut y avoir de l’indiffйrence vis-а-vis des gloires de Sa personne ou du caractиre de l’expiation faite а la croix. Tout groupe qui revendique кtre rassemblй en [pour] Son nom doit rйpondre а ces tests.

Voilа la condition que le Seigneur Lui-mкme a posйe pour Sa prйsence. « Lа oщ deux ou trois sont rassemblйs pour mon nom, je suis lа au milieu d’eux ». Ce n’est pas « je serai », mais « je suis » ; et nous apprenons alors que se rassembler ainsi ensemble — pour Son nom — donne l’assurance de Sa prйsence. La rйalisation de cette prйsence peut dйpendre de l’йtat de notre вme, et il en dйpend nйcessairement ; mais la prйsence du Seigneur est un fait liй а ce qu’une condition soit remplie. Quelle grвce. Quelle source de bйnйdiction et de puissance au milieu des Siens. Un exemple en est donnй ; car Il nous dit que Lui-mкme prйsent au milieu de Ses saints rйunis de cette maniиre, est la puissance pour produire l’accord dans la priиre, et l’assurance que le Pиre rйpondra а toute priиre pareille. Quelle place quant au caractиre de nos rassemblements est ainsi accordйe aux exercices de cњurs. et quel appel nous est adressй pour examiner notre йtat d’вme individuel, mкme si nous sommes rйellement rassemblйs pour Son nom. L’un des piиges de Satan est de nous amener а considйrer les choses comme acquises ; le moyen d’йviter ces piиges est de nous tenir constamment devant Dieu, dйsirant que tout ce qui nous concerne nous et nos associations soit exposй а la lumiиre de Sa prйsence, et que tout soit testй par Sa Parole qui ne peut кtre en faute.

11 Il porte un nom йcrit… et son nom s’appelle. « La Parole de Dieu » — Apoc. 19:12, 13

Ce n’est qu’aprиs avoir compris que l’Apocalypse est un livre de jugement, que nous sommes en йtat de dйcouvrir les aspects inhabituels sous lesquels notre Seigneur bien-aimй est prйsentй ici. Au chapitre 1, nous Le voyons en train d’exercer le jugement au milieu des sept lampes d’or, d’une maniиre telle que le disciple bien-aimй lui-mкme tomba а Ses pieds comme mort. Ici aussi, bien que ce soit maintenant en rapport avec le monde, Il se prйsente comme un juge, avec la mкme expression. « des yeux comme une flamme de feu ». Dans ce passage, il est dit expressйment qu’Il « juge et combat en justice » (v. 11). C’est ce mкme Jйsus qui, un jour, s’йtait assis humblement sur la margelle d’un puits de Samarie, qui maintenant, aprиs кtre restй longtemps а la droite de Dieu, revient dans ce monde qui L’a rejetй et crucifiй pour faire valoir Ses droits et йtablir Son trфne, et ainsi glorifier Dieu en rйalisant tout ce qu’Il est dans Son juste gouvernement. Toutes choses doivent Lui кtre assujetties, et dans Son apparition soudaine par le ciel ouvert, nous Le voyons entrer dans l’hйritage qui Lui revient de droit, pour le soumettre et le possйder.

Avant de considйrer le sens des noms mentionnйs ici, il sera peut-кtre profitable de nous pencher sur le contexte. Dans la premiиre partie du chapitre sont dйcrits des йvиnements trиs importants quant а la maniиre dont Dieu agit. Le ciel tout entier retentit de louange lorsque la grande corruptrice de la terre est l’objet du juste jugement de Dieu. Puis, c’est la cйlйbration des noces de l’Agneau pour lesquelles Sa femme s’est prйparйe, revкtue par grвce de fin lin йclatant et pur, qui « sont les justices des saints ». En Йphйsiens 5, nous avons la prйsentation intime de l’йpouse а l’Йpoux, « glorieuse, n’ayant ni tache, ni ride, ni rien de semblable, mais afin qu’elle fыt sainte et irrйprochable » (v. 27). Ici, il s’agit plutфt des noces publiques, auxquelles des invitйs peuvent кtre conviйs, et avec lesquelles toutes les armйes cйlestes peuvent кtre en communion. Cela marque le terme du temps de la patience de Jйsus Christ, mais s’Il est sur le point d’кtre exaltй dans cette scиne oщ Il avait prйcйdemment connu la honte et l’humiliation, Il partagera la gloire de Son trфne avec Son йpouse bien-aimйe.

C’est la quatriиme fois qu’il est parlй du « ciel ouvert » dans le Nouveau Testament. La premiиre fois, ce fut au baptкme de Jйsus par Jean. « Et voici, les cieux lui furent ouverts. et il vit l’Esprit de Dieu descendre comme une colombe, et venir sur lui. Et voici une voix qui venait des cieux, disant. Celui-ci est mon Fils bien-aimй, en qui j’ai trouvй mon plaisir » (Matt. 3:16, 17). L’humble Jйsus, accomplissant toute justice, et s’identifiant а Son peuple pauvre et affligй — les saints sur la terre et les excellents, en qui Il trouvait tout Son plaisir — est vu ici comme l’Objet du cњur de Son Dieu. Une autre fois, Il s’adresse Lui-mкme а Nathanaлl, disant. « Dйsormais vous verrez le ciel ouvert. et les anges de Dieu montant et descendant sur le fils de l’homme » (Jean 1:52). Ici-bas, — а ce moment-lа, mais aussi dans un temps а venir — nous comprenons qu’Il est l’objet du ministиre des anges. А la mort d’Йtienne, c’est le troisiиme cas ainsi dйcrit. « Voici, je vois les cieux ouverts. et le Fils de l’homme debout а la droite de Dieu » (Actes 7:56). L’Objet du cњur de Dieu est devenu dйsormais Celui du croyant qui, par grвce, a йtй ainsi associй а Dieu dans la joie qu’Il trouvait Lui-mкme dans Son Fils bien-aimй. Et maintenant, pour finir (*). les cieux s’ouvrent afin que le Fils de l’homme, comme nous l’avons vu, paraisse en justice pour juger et faire la guerre.

(*) note Bibliquest. voir encore Actes 10:11 et Apoc. 4:1

Aprиs la description de Sa personne, il est dit. « Et il porte un nom йcrit que nul ne connaоt que lui seul » (Apocalypse 19:12). Il est frappant que la remarque suivante soit faite а cet endroit particulier. « Ses yeux sont une flamme de feu, et sur sa tкte il y a plusieurs diadиmes », et aussitфt, avant mкme qu’il soit dit qu’Il йtait « vкtu d’un vкtement teint dans le sang », il est question de ce « nom йcrit que nul ne connaоt », un nom secret et йcrit. Il doit y avoir une raison а cela. Comme explication, nous nous permettrons de citer ces paroles d’un autre. « Mais, bien qu’Il fыt ainsi rйvйlй en tant qu’homme, Il avait une gloire que personne ne pouvait sonder », et l’auteur ajoute en note. « Il en йtait ainsi quant а sa personne et а son service. Nul ne connaissait le Fils, sinon le Pиre. C’йtait le secret de son rejet. C’est ce qu’il йtait, et nйcessairement il йtait tel dans le monde. Mais le monde sous l’influence de Satan ne voulait pas de Lui. Dans son humiliation, sa gloire divine йtait maintenue dans les insondables profondeurs de sa personne. Dans notre passage, il est rйvйlй en gloire, mais il reste toujours ce que nul ne pouvait sonder — sa propre personne et sa nature… Nous le connaissons comme rйvйlant Dieu en grвce ou en puissance de maniиre а ce que Dieu soit connu. Mais sa personne comme Fils reste toujours insondable. Son nom est йcrit, de sorte que nous savons qu’il ne peut кtre connu — non pas inconnu, mais impйnйtrable ». Ces pensйes si importantes mйritent d’кtre sйrieusement mйditйes par notre lecteur, car elles nous rappellent, pour notre bien, que la Personne du Fils est insondable.

Il est d’abord question du nom йcrit, inconnu de tous, sauf de son divin Possesseur. Puis, а propos du « vкtement teint dans le sang », il est dit. « et son nom s’appelle la Parole de Dieu ». Il faut bien distinguer cela de ce qui est dit au premier verset de l’Йvangile de Jean. Si l’on considиre « la Parole » qui йtait auprиs de Dieu et qui йtait Dieu, comme un titre divin, elle ne saurait signifier rien moins que ceci, comme quelqu’un l’a fort bien dit. « Non seulement Il est, mais Il est l’expression de toute la pensйe qui demeure en Dieu », et ceci d’une maniиre absolue quant а tout ce que Dieu est. Mais dans notre passage, si la « Parole de Dieu » est bien la rйvйlation de ce que Dieu est, il n’en est ainsi que sous un aspect et un caractиre particuliers. Les dйtails mкmes de Son apparition venant du ciel, assis sur un cheval blanc, le montrent clairement. Pas un mot de tendresse, de grвce ou d’affection. « Il est appelй fidиle et vйritable ; et Il juge et combat en justice. Et ses yeux sont une flamme de feu … et il est vкtu d’un vкtement teint dans le sang… ». Tout parle d’un jugement saint et impitoyable, celui d’un Dieu de justice, comme le verset 15 le dit. « et lui foule la cuve du vin de la fureur de la colиre de Dieu le Tout-puissant ». C’est de tout cela, de Dieu ainsi prйsentй, que Christ — en tant que la Parole de Dieu — est la rйvйlation. De mкme dans les йvangiles, par exemple, Christ est certes toujours Dieu manifestй en chair, tantфt en puissance, tantфt en grвce, tantфt en lumiиre, tantфt en amour. Mais de toute maniиre, Il exprimait toujours ce qui йtait divin, jamais moins que tout ce que Dieu est.

Un autre nom est encore donnй. Au verset 16, il est dit. « et il y a sur son vкtement et sur sa cuisse un nom йcrit. « Roi des rois, et Seigneur des seigneurs ». Le contexte explique aussitфt la force de ce titre, en montrant que, en harmonie avec le livre tout entier, il se rapporte а la terre. Au verset prйcйdent, il nous est dit qu’Il frappera les nations et les paоtra avec une verge de fer. Or le nom, ou titre, que nous considйrons indique que c’est а cause de cela que notre Seigneur йtablira Son trфne et Son rиgne universel sur la terre. Dйjа exaltй а la droite de Dieu, « anges, et autoritйs, et puissances lui йtant soumis », Il sera йgalement exaltй dans ce monde au jour dont parle notre passage, lorsqu’Il « dominera d’une mer а l’autre, et depuis le fleuve jusqu’aux bouts de la terre » ( Zach. 9:10). Alors sera accomplie la promesse. « Aussi moi, je ferai de Lui le Premier-nй, le plus йlevй des rois de la terre » (Ps. 89:27).

Comme preuve du dйlice que l’Esprit de Dieu trouve а attirer notre attention sur la gloire а venir de Christ dans ce monde, rappelons que c’est la troisiиme fois qu’il en est question dans ce livre. Au tout dйbut, lorsque Jean s’adresse aux sept assemblйes, nous lisons. « … et de la part de Jйsus Christ, le tйmoin fidиle, le premier-nй des morts, et le prince des rois de la terre » ( Apoc. 1:5). Tel est le passй de notre Seigneur de gloire, ce qu’Il fut ici-bas en tant que Fidиle Tйmoin. C’est aussi le prйsent, ce qu’Il est comme ressuscitй d’entre les morts, et c’est l’avenir, ce qu’Il sera lorsqu’Il aura revкtu Son grand pouvoir et que tous les grands de ce monde Lui rendront hommage, prosternйs а Ses pieds comme devant leur Seigneur а tous. Au chapitre 11, c’est la mкme pйriode bйnie. Lorsque le septiиme ange sonna de la trompette, « il y eut dans le ciel de grandes voix, disant. Le royaume du monde de notre Seigneur et de son Christ est venu, et il rйgnera aux siиcles des siиcles » (11:15). Actuellement, « toute la crйation ensemble soupire et est en travail » (Rom. 8:22), mais en ce jour-lа, « la crйation elle-mкme aussi sera affranchie de la servitude de la corruption, pour jouir de la libertй de la gloire des enfants de Dieu » (v. 21). Et lorsque le Roi de justice rйgnera sur toutes les nations de la terre, le fruit de cette justice sera la paix, et ses effets seront la tranquillitй et l’assurance а toujours.

Tel est l’avenir bйni qui attend la terre. Mais avant que cela arrive, tous les croyants de notre pйriode auront йtй ravis ensemble dans les nuйes а la rencontre du Seigneur, en l’air (1 Thess. 4:17). Les noces de l’Agneau, comme nous l’avons vu dans notre chapitre, prйcиdent l’apparition du Seigneur. L’espйrance de l’Йglise est donc le retour du Seigneur venant chercher les Siens. Et c’est ce qu’ils attendent chaque jour, en communion avec Son cњur а Lui. Кtre avec Lui sera la consommation de leur joie, du fait que la joie que Lui-mкme йprouvera en Se prйsentant Son йpouse, sera la joie qui remplira leurs cњurs et dйbordera en louange йternelle а Ses pieds. Mais leur vision ne se limite pas а cette perspective, si glorieuse soit-elle, car ce qu’ils attendent aussi de tout leur cњur, c’est Son apparition en gloire, non pas parce que, par la grвce de leur Dieu, ils paraоtront dans la mкme gloire que Lui-mкme, mais plutфt parce que le temps sera venu oщ leur Seigneur, jadis rejetй et crucifiй, sera publiquement exaltй sur Son trфne comme Roi des rois et Seigneur des seigneurs.

12 « Son nom sera sur leurs fronts » — Apoc. 14:1 et 22:4

C’est la derniиre fois que nous trouvons cette expression « Son Nom », et c’est en rapport avec les saints glorifiйs. Un autre groupe de saints nous est cependant prйsentй, portant eux aussi cette marque distinctive avec, en plus, « le nom de son Pиre » ( Apoc. 14:1). Commenзons par ce deuxiиme groupe de saints qui nous sont prйsentйs ; ils sont au nombre de 144000, avec l’Agneau debout sur la montagne de Sion, « ayant Son nom et le nom de Son Pиre йcrits sur leurs fronts » ( Apoc. 14:1). Le contexte montre que ces saints occupent une place particuliиrement bйnie, car il est dit expressйment qu’ils « suivent l’Agneau oщ qu’Il aille » (v. 4). Si nous cherchons а savoir qui ils sont, cela nous aidera а comprendre l’importance de ce nom йcrit sur leurs fronts.

Il est trиs clair que ce sont des saints terrestres, non pas cйlestes. Au chapitre prйcйdent, on a pu voir la terrible puissance de Satan incarnйe dans le pouvoir et l’autoritй de la premiиre bкte, et exercйe par la seconde qui est l’homme de pйchй — l’ antichrist. C’est cette incarnation du mal qui imposera а tous ceux qui vivront dans la sphиre de son autoritй de recevoir une marque sur leur main droite ou sur leur front indiquant leur soumission а la Bкte. On pourrait croire а un triomphe complet du mal, mais le dйbut du ch. 14 nous rйvиle une multitude de rachetйs sur la terre pendant le rиgne du mal sans frein, et cette multitude est associйe aux gloires de l’Agneau au siиge mкme de Son royaume terrestre. Si l’on se rappelle que c’est а Jйrusalem que l’ antichrist exercera son pouvoir incontestй, il est йvident que cette multitude entourant l’Agneau sur la montagne de Sion est composйe de saints Juifs, — des saints qui quelles que fussent leurs souffrances sont sortis victorieux de la fournaise ardente de la dйtresse de Jacob, cette pйriode de la grande tribulation, telle qu’on n’en a jamais vu ni n’en verra jamais de pareille !

Mais il ne suffit pas de dire que ce sont des saints Juifs, car il est question d’un autre groupe de 144000 au ch. 7, composй de 12000 personnes de chaque tribu. Ceux-lа reprйsentaient le nombre symbolique des йlus de tout Israлl. Mais n’oublions pas que ceux de notre ch. 14 sont les rachetйs de la sphиre d’activitй de l’ antichrist. C’est pourquoi, comme а cette йpoque, seules les deux tribus se trouveront dans le pays, c’est ici un autre nombre symbolique reprйsentant ceux qui ont йtй prйservйs, par grвce, de cйder aux revendications et aux menaces de l’ antichrist et d’en кtre moralement contaminйs. Ce sont, en fait, les fidиles de Juda et de Benjamin, qui jouissent maintenant de leur glorieuse rйcompense, celle d’кtre les compagnons de l’Agneau exaltй dans le royaume. Leur nombre lui-mкme (voir ch. 7), douze fois douze, йvoque la perfection extrкme dans l’administration gouvernementale, donc le rиgne parfait du Messie. C’est une scиne de joie et de bйnйdiction sans nuage — la promesse йclatante de l’aboutissement de toutes les voies de Dieu en gouvernement et en grвce — qu’il nous est permis de contempler avant que ne se dйchaоne sur un peuple apostat et un monde rebelle, la terrible tempкte du jugement.

Demandons-nous maintenant ce que signifie le fait d’avoir Son nom et le nom de Son Pиre йcrits sur tous les fronts de cette assemblйe bйnie. Deux choses distinctes ressortent de ce fait. La premiиre est un contraste avec le chapitre prйcйdent oщ nous lisons, comme nous l’avons dйjа vu, que les hommes reзoivent gйnйralement la marque de la bкte « sur leur main droite ou leur front » comme gage de ce qu’ils ont acceptй sa domination satanique, et cette marque leur confйrera certains droits et privilиges dans le royaume de la bкte. De mкme le fait d’avoir le nom de l’Agneau йcrit sur leur front proclame que ces rachetйs, « prйmices а Dieu et а l’Agneau », appartiennent а leur glorieux Messie et qu’ils Lui sont restйs fidиles а travers les souffrances inouпes des jours sombres de persйcution qu’ils auront traversйs. Haпs alors, peut-кtre mкme martyrisйs, ils sont dйsormais publiquement reconnus et honorйs par des marques spйciales de faveur et d’approbation de la part de Celui pour l’amour duquel ils auront souffert, peut-кtre jusqu’а la mort (*). De plus ils ont le nom de Son Pиre, car « en confessant ouvertement Dieu et l’Agneau ils ont йtй des tйmoins, et ils ont souffert comme Christ avait Lui-mкme souffert dans Sa vie en confessant Dieu, Son Pиre ».

(*) Il ne nous est pas rйvйlй s’ils sont morts ou s’ils sont restйs vivants aprиs avoir traversй la tribulation. Certaines indications, notamment Apoc. 14:5, nous laissent penser que, ressuscitйs ou « changйs », ils sont dans un йtat de rйsurrection.

12.2 Dans la Jйrusalem cйleste d’ Apoc. 22:1-5

Voici maintenant une autre scиne. Celle que nous venons de considйrer se passe sur la terre, sur la montagne de Sion, tandis que celle-ci a lieu dans la Jйrusalem cйleste. Il est vrai que la sainte citй est prйsentйe en rapport avec la terre millйnaire, car il est dit que les feuilles de l’arbre de vie sont pour la guйrison des nations. Mais lorsque nous en venons а la description de la bйnйdiction de ses habitants dans ce qu’elle a de positif, cette citй est nйcessairement йternelle. Remarquons que l’йtat йternel tel que dйcrit au ch. 21:1-5 est vu sous le signe du soulagement (« et la mort ne sera plus ; et il n’y aura plus ni deuil, ni cri, ni peine »), et que dans la sainte citй, nous voyons plutфt ce que l’on possиde effectivement et dont on jouit. Mais n’oublions pas que ce n’est pas la Maison du Pиre, de telle sorte que selon le caractиre du livre tout entier, il s’agit encore de gouvernement (voir v. 3), d’oщ le fait que les rachetйs sont considйrйs ici comme des esclaves. Il vaut la peine de noter ces distinctions qui nous rappellent qu’il faut bien tenir compte de tous les aspects du bonheur des rachetйs — et dans le bon ordre, et en les combinant, — afin de saisir un peu ce que Dieu a en rйserve pour les Siens, lorsque Ses desseins seront accomplis.

Trois choses donc caractйrisent la condition des habitants du ciel. « Ses esclaves le serviront, et ils verront sa face, et son nom sera sur leurs fronts » ( Apoc. 22:3, 4). Ils L’avait servi sur la terre, pourrait-on penser, et mкme beaucoup avec dйvouement, selon l’apфtre Paul qui a pu dire. « Je ne fais aucun cas de ma vie, ni ne la tiens pour prйcieuse а moi-mкme, pourvu que j’achиve ma course, et le service que j’ai reзu du Seigneur Jйsus pour rendre tйmoignage а l’йvangile de la grвce de Dieu » (Actes 20:24). Mais quelles que fussent la persйvйrance, l’йnergie spirituelle et l’њil simple qui caractйrisиrent Paul et bien d’autres pendant leur passage sur la terre, leur service ne fut jamais parfait. Un seul, le Parfait Serviteur, a pu dire. « Je fais toujours les choses qui Lui plaisent » (qui plaisent au Pиre ; Jean 8:29). Au ciel, dans la nouvelle Jйrusalem, tous ceux qui feront partie de l’innombrable foule des rachetйs accompliront entiиrement et parfaitement la volontй de Dieu. Quand donc il est dit « Ses serviteurs le serviront », cela signifie qu’ils Le serviront selon la perfection des pensйes de Dieu. En outre ils verront Sa face ; ils jouiront sans rйserve de l’intimitй de Sa prйsence, car alors, comme Christ Lui-mкme, ils Le verront tel qu’Il est, et seront capables de jouir de cette vision merveilleuse qui sera la source de toutes leurs dйlices et de leur joie йternelle.

12.3 Le nom sur leur front ( Apoc. 22:4)

Finalement, pour revenir а notre sujet lui-mкme, « son nom sera sur leurs fronts » ( Apoc. 22:4). On a dйjа montrй la signification premiиre du nom ainsi portй sur le front, qui est pour ainsi dire une indication de propriйtй. Ceux qui l’ont se distinguent donc des autres en ce qu’ils appartiennent а Christ. Cela signifie beaucoup, car кtre а Lui, c’est en fait toute la bйnйdiction йternelle puisque cela nous associe а Lui pour toujours, aussi bien ici-bas qu’au ciel. Il y a cependant une autre pensйe. Au ch. 14 le nom est « йcrit sur leurs fronts » (v. 1) alors qu’ici il est simplement dit qu’il s’y trouve. Nous en concluons qu’ici le trait dominant est la conformitй morale а Celui dont ils portent le nom. Comme nous l’avons souvent remarquй dans ces pages, le « nom » exprime la vйritй quant а la Personne ; c’est pourquoi nous en dйduisons ici qu’une ressemblance complиte а Christ se lit sur le front de chaque rachetй. Que tous les croyants seront un jour rendus conformes а l’image du Fils de Dieu, c’est ce que nous apprend un autre passage de l’Йcriture. Rom. 8:29. Ici, il nous est permis de voir le fait dйjа accompli. Qu’il nous soit permis de dire quelle joie ce sera pour le Seigneur Lui-mкme lorsqu’Il contemplera la foule innombrable de Ses saints glorifiйs, Sa propre ressemblance rayonnant sur le visage de chacun de tous les rachetйs, Lui-mкme s’y reflйtant. Cela nous aide а mieux comprendre ces paroles du prophиte. « Il verra du fruit du travail de son вme, et sera satisfait » ( Йs. 53:11). Alors, en vйritй, Christ remplira la scиne. Les choses vieilles seront passйes pour toujours et toutes choses seront faites nouvelles (voir 2 Cor. 5:17). Alors Christ sera tout pour tous les Siens, en rйalitй et non pas seulement pour la foi comme aujourd’hui, et ils Le verront sans nuage. А Lui soit la louange, dиs maintenant et pour l’йternitй !

13 « Toi, tu demeures » — Ps. 102 et Hйb. 1:11

Tout au long de ces pages, nous nous sommes occupйs du Nom qui est au-dessus de tout nom, en ce qu’il est l’expression des gloires et des excellences variйes de notre bien-aimй Seigneur et Sauveur. Avec bonheur, nous avons passй en revue d’une phase а l’autre Ses perfections infinies, en attirant l’attention sur Lui comme Celui qui est au centre de toutes les pensйes et de toutes les voies de Dieu, et comme Celui qui est aussi la part йternelle et permanente du cњur du croyant. Кtre au comble de l’йmerveillement en contemplant Christ, comme la reine de Sheba devant la gloire de Salomon, c’est anticiper la joie du ciel. Mais pour saisir cela tant soit peu, nous devons suivre notre Seigneur bien-aimй (ce qui ne peut кtre connu moralement qu’au travers de la mort et de la rйsurrection) dans le lieu trиs-saint. c’est-а-dire lа oщ Il demeure. C’est lа seulement que nous pouvons contempler а face dйcouverte la gloire du Seigneur, et кtre « transformйs en la mкme image, de gloire en gloire, comme par le Seigneur en Esprit » (2 Cor. 3:18). Comme Son dйsir а Lui est d’avoir ainsi Ses bien-aimйs dans l’intimitй de Sa propre prйsence, puisse-t-Il produire dans le cњur de chacun de nous cette dйtermination qui nous fera dire avec le Psalmiste. « J’ai demandй une chose а l’Йternel, je la rechercherai. c’est que j’habite dans la maison de l’Йternel tous les jours de ma vie, pour voir la beautй de l’Йternel et pour m’enquйrir diligemment de lui dans son temple » (Ps. 27:4).

Notre sujet actuel nous invite а considйrer le fait que le Seigneur ne change pas, contrairement а ce monde oщ tout est transitoire. Du fait que nos corps nous rattachent а cette crйation qui « soupire et est en travail jusqu’а maintenant » (Rom. 8:22), il y a des moments oщ nous sommes oppressйs par le sentiment de la corruption et de la mort qui caractйrise tout ce qui nous entoure. Dйjа sous le jugement, cette crйation disparaоtra bientфt, car « les cieux et la terre de maintenant sont rйservйs par sa parole pour le feu, gardйs pour le jour du jugement et de la destruction des hommes impies » (2 Pierre 3:7). Ils pйriront bien qu’ils soient des њuvres des mains du Seigneur Lui-mкme. Il les pliera comme un vкtement, et ils seront changйs (voir Hйb. 1:12). Si l’on demande pourquoi, la rйponse est que la premiиre crйation subira le mкme jugement que le premier homme. Pendant un peu de temps, en tйmoignage aux droits et а la gloire du Fils de l’homme, la premiиre crйation sera dйlivrйe de l’esclavage de la corruption, et introduite dans la libertй de la gloire des enfants de Dieu, mais le jugement prononcй contre elle, est dйfinitif et irrйvocable, mкme s’il est diffйrй.

C’est donc pour nous une immense consolation qu’il nous soit rappelй que le Seigneur Lui-mкme, le Crйateur, demeure а toujours. La fuite rapide du temps qui s’impose toujours а notre attention en fin d’annйe, le dйpart constant de ceux que nous avons connus et aimйs, les signes de notre condition mortelle que nous avons sous les yeux а tout moment, tout cela aurait bien de quoi remplir nos cњurs d’apprйhension et de tristesse si notre vision se limitait а l’horizon du temps. Mais, grвce soit rendue а Dieu, nous avons affaire а une Personne qui est au-dessus et au-delа de tout changement, qui est toujours la mкme, et dont les annйes ne passent point. C’est Celui que nos вmes connaissent comme Sauveur, Rйdempteur et Seigneur. Une caractйristique de notre foi chrйtienne est en effet, que nous soyons liйs — merveilleusement liйs — а une Personne divine, et а une Personne divine qui, ayant йtй Elle-mкme ici-bas un Homme au milieu des hommes, connaоt tous nos besoins et toutes nos peines. En effet, dans le Psaume mкme que cite l’apфtre, nous trouvons les sentiments auxquels il a йtй fait allusion. Ce sera un encouragement pour nos cњurs de mйditer quelque peu sur son contenu.

Remarquons tout d’abord que le titre divin de ce Psaume 102 est. « Priиre de l’affligй, quand il est accablй et rйpand sa plainte devant l’Йternel » ; et n’oublions pas que « l’affligй », ici, n’est rien moins que la Personne du Messie en proie а la souffrance de Son rejet. Mais passons sur les circonstances dans lesquelles nous Le voyons ici, pour en venir а notre sujet principal ; au verset 23, Il dit. « Il a abattu ma force dans le chemin, il a abrйgй mes jours ». Puis, s’adressant а Dieu Il s’йcrie. « Mon Dieu, ne m’enlиve pas а la moitiй de mes jours !… Tes annйes sont de gйnйration en gйnйration. » ( v. 24). Combien cela rend prйcieux а nos cњurs notre cher Sauveur, de pouvoir Le contempler dans des circonstances tellement semblables aux nфtres, de nous apercevoir qu’en se faisant homme, Il a connu le poids et fait l’expйrience de la faiblesse, ainsi que de la briиvetй de la vie humaine. Oui, comme nous le lisons ailleurs, Il a йtй « tentй en toutes choses comme nous, а part le pйchй » ( Hйb. 4:15), et c’est pour cela mкme qu’Il est apte а sympathiser avec nous dans nos infirmitйs, et а nous apporter le secours dont nous avons besoin. Bйni soit Son saint nom а toujours !

Considйrons cependant la rйponse donnйe а Son cri. Elle commence au verset 25. « Tu as jadis fondй la terre, et les cieux sont l’ouvrage de tes mains. Eux, ils pйriront, mais toi, tu subsisteras ; et ils vieilliront tous comme un vкtement ; tu les changeras comme un habit, et ils seront changйs ; mais toi, tu es le Mкme (*). et tes annйes ne finiront pas » (Ps. 102:25-28). Nous pouvons dire en toute rйvйrence, que Dieu, en rйponse au cri de dйtresse de Son Oint, Lui rappelle qu’Il йtait Crйateur, et que si toutes les њuvres de Ses mains doivent pйrir, Lui demeurera. Il Lui rappelle aussi que contrairement au fait que ces choses changent, se dйlabrent et disparaissent, Lui-mкme, bien que prйsentement en proie а la faiblesse et а la douleur, n’en йtait pas moins dans tout Son кtre Celui qui ne change pas. Un tel langage ne peut кtre compris qu’а la lumiиre du mystиre de Sa Personne, mais le point sur lequel nous dйsirons insister est que la consolation et le soutien apportйs а Son вme sainte йtaient en rapport avec l’йternitй et l’immutabilitй de Sa propre Personne. On ne peut en dire plus, mais combien nous Le sentons prиs de nous dans notre faiblesse, lorsque nous lisons cette « priиre de l’affligй » et que nous dйcouvrons le caractиre de la rйponse qu’Il reзut !

(*) Comme on l’a vu au premier chapitre, les mots « Atta Hu », traduits par « Tu es le Mкme », ont toujours йtй considйrйs comme ayant la force d’un titre divin.

Il y a encore autre chose а remarquer. C’est qu’en tant que Chef de notre salut, Il a йtй rendu parfait par des souffrances. C’est ainsi qu’Il est devenu le prototype parfait de tous Ses saints dans la douleur et dans l’йpreuve. Mais ce qui est merveilleux, c’est que la consolation qui Lui fut prodiguйe alors qu’Il parcourait Son chemin de rйjection et que, selon toute apparence, Il travaillait pour le nйant et en vain, cette consolation est de mкme nature que celle qui nous est prodiguйe durant notre pиlerinage ici-bas. S’il Lui est rappelй, comme dans le psaume, que Sa Personne ne change pas, ainsi il nous est rappelй а nous aussi, tandis que nous traversons ce monde oщ tout change, que Lui demeure, qu’Il est toujours le mкme а travers tous les siиcles comme а travers les temps infinis de l’йternitй. Ainsi sommes-nous йtablis sur un Roc, un Roc que rien ne pourra jamais йbranler, du haut duquel nous reposant dans une paix parfaite, nous pouvons contempler sans la moindre apprйhension la dissolution de toutes choses. Christ demeure si mкme nous perdons tout le reste. Ne devrions-nous pas plutфt dire. « Que tout ce qui n’est pas Christ cesse d’occuper nos pensйes car, Le possйdant, nous n’avons besoin de rien d’autre. ».

Tout ceci ne fait que nous apprendre que nous appartenons dйjа а un autre monde, aussi immuable que Christ Lui-mкme. C’est cette leзon que le Seigneur enseigna а Ses disciples avec tant de soin. En Jean 13, par exemple, tout la signification du lavage des pieds des disciples pourrait кtre ainsi exprimйe. « Si je ne puis demeurer plus longtemps avec vous dans vos circonstances, je vous montrerai comment vous pouvez me suivre, et avoir une part avec Moi dans ce nouveau lieu oщ je vais ». De mкme lorsque Marie de Magdala aurait voulu Le retenir, Il lui dit. « Ne me touche pas, car je ne suis pas encore montй vers mon Pиre ; mais va vers mes frиres, et dis-leur. Je monte vers mon Pиre et votre Pиre, et vers mon Dieu et votre Dieu » (Jean 20:17, 18). C’est la mкme leзon exprimйe autrement. Par ce message, Il met Ses disciples а Sa propre place et les associe а Lui-mкme, au ciel nйcessairement. Par consйquent, non seulement nous appartenons а un autre monde que celui oщ nous sommes actuellement, mais le Seigneur dйsire que nous L’y suivions, que nous y soyons dиs maintenant en Sa compagnie, alors mкme que nous foulons les sables du dйsert.

« Toi, tu demeures ». Quel rйconfort, quel encouragement bйni dans cette dйclaration. Non seulement elle est pour nous un fondement sыr et inйbranlable au milieu de tant de changements et d’agitation qui nous entourent, mais elle attire aussi nos cњurs vers ce Pays nouveau et ce nouvel ordre de choses qu’Il a formйs et inaugurйs en vertu de Sa mort et de Sa rйsurrection, et oщ Lui-mкme est le centre de toute la gloire qui inonde cette scиne toute entiиre. Car, comme nous le lisons ailleurs, « Il est montй au-dessus de tous les cieux, afin qu’Il remplоt toutes choses » ( Йph. 4:10). Ainsi pouvons-nous accepter que la mort rиgne sur toute chose ici-bas, car dйjа se lиve dans notre вme l’aube d’un autre monde — un monde nouveau а jamais inaccessible au changement, а la souffrance et а la mort, oщ nous serons pour toujours avec Christ, rendus conformes а Son image (Rom. 8:29). De cette nouvelle crйation, c’est Lui le Commencement, en tant que « Premier-nй des morts » et Lui Il demeure. Oui, il nous est permis de Lui dire. « Toi, tu es le Mкme, et tes annйes ne finiront pas » (Ps. 102:27).

En conclusion, et en toute affection, l’auteur de ces lignes voudrait demander а son lecteur s’il a conscience de se reposer sur Celui qui est le Mкme hier, aujourd’hui et йternellement. Il n’y a pas d’autre fondement pour nos вmes devant Dieu. C’est en йdifiant dessus, que nous sommes en sйcuritй pour le temps et pour l’йternitй ; car, alors, Dieu est pour nous. Or s’Il est pour nous, qui peut-кtre contre nous ?